– Вы уверены? – Король поднялся и вышел из-за стола. Опираясь на темную столешницу, тоже склонил голову набок, острым внимательным взглядом осматривая девушку. Её легкое платье в бежевых тонах, слишком узкое в груди, чтобы скрыть нежные девичьи округлости, слегка растрёпанную косу, перекинутую через плечо, и зеленый камень, что мерно поблескивал чуть ниже ключицы и оттенял бледную, не тронутую солнцем кожу.

Ивонет сделала вид, что смутилась, и невзначай прикусила нижнюю губу.

– Простите, действительно было глупостью приходить. Возможно, у вас важные дела, а я тут… с книгой, – затараторила она и порывисто развернулась к выходу, но Минфрид оказался стремительнее:

– Ивонет, постойте! Простите мою бестактность, – он придержал девушку за локоть, развернул к себе: – Можете выбрать любую книгу, если она поможет вам заснуть.

– Правда?

– Почему нет? Прошу, – он галантно указал на полки, забитые сотнями книг, и подал согнутую в локте руку: – Покажу вам мои любимые, возможно, они вам тоже понравятся.

– Это так любезно с вашей стороны, – Ивонет вновь улыбнулась и, понимая, что лучшего случая может и не представиться, пренебрегая приличиями и правилами, взяла короля за ладонь. Небольшая дырочка на темной ткани её перчатки в районе указательного пальца – и она смогла прикоснуться к его оголенной коже.

Думала, что её тут же затянет водоворот их совместного будущего, которое она желала увидеть, на которое направляла все внутренние ресурсы, весь свой поток. Но – ничего не произошло. Не было даже самого захудалого видения. Ивонет замерла, прислушиваясь к ощущениям, но внутри были лишь пустота и немое недоумение.

– Ивонет, с вами всё хорошо? Вы побледнели и, кажется, напряжены. – Его пальцы погладили ладонь, а после по-свойски стянули с неё перчатку. – Не стоит меня бояться.

Перчатка отлетела в сторону, и вот полностью оголенная ладонь в руке мужчины, и грубые мозолистые пальцы поглаживают её с особой нежностью. Но не это поражало и жгло до глубины души, а то, что ровным счётом ничего не происходило. Ни прошлого, ни будущего, ни чужих секретов. Это осознание так удивило, что действие травы, если и оставалось, то выветрилось напрочь. Ни спокойствия, ни умиротворения. Мир девушки треснул и перевернулся с ног на голову. Второй раз в жизни она безбоязненно касается человека и ничего не происходит. Непонятная волна тревожного предвкушения и беспокойства, стягивающее внутренности в канаты, заставили задышать чаще.

– Похоже, вам действительно плохо. – Минфрид подхватил трясущуюся Ивонет на руки и усадил на диванчик, поднес к её губам кубок, наполненный прохладной водой. – Выпейте, и вам станет легче.

Ивонет глотнула и заглянула в его лучистые глаза, настолько синие, что они казались бескрайним океаном, из которого теперь не хотелось выплывать. Она сама потянулась ладонью к его щеке и, замерев лишь на мгновение, тронула слегка шершавую щеку. «Невозможно!» Но не верить своим ощущениям и глазам не имело смысла. Она действительно касалась его, и ничего не происходило.

– Ивонет, может, вызвать лекаря? Вы словно увидели призрака.

– Нет, прошу, не нужно… Мне уже лучше. Гораздо лучше.

Она испугалась своей вольности и хотела отнять руку, но Минфрид не позволил, накрыв её ладонь своей.

– У вас такие мягкие и нежные пальчики… Скажите, Ивонет, зачем вы на самом деле пришли? – Его лицо приблизилось, совсем чуть-чуть, но Ивонет хватило. Её зрачки расширились, и она ощутила странную дрожь предвкушения.

– Я…

– Это всего лишь предлог чтобы увидеть меня снова?