– Ты в порядке? – наклонился ко мне Ной, вызывая интерес у остальных. – Твое дело не настолько срочное, чтобы мы отложили ужин?

– Нет. – я отрицательно покачала головой, выдыхая, будто только что сдала важный экзамен. – Могу я сбегать в уборную, а ты выберешь мне что-нибудь из меню?

Он кивнул, и я, словно пружина, вскочила с места и рванула к самому заднему уголку зала, в поисках нужной двери. С момента прихода я не расставалась со своей сумочкой, и, к счастью, она оказалась со мной и в кабинке. Параллельно с тем, как я пыталась устроиться, достала свой мобильник и начала набирать номер Энджи.

– Алло! – как будто на всех парах кричит в трубку Энджи, но ее голос еле пробивается сквозь шум вокруг. – Что случилось, Оливия?

– Я пришла, а тут целая толпа адвокатов! – спешу объяснить, стараясь говорить быстрее, чем концерт на фоне.

– О чем ты вообще?

– Мы с Ноем не одни! Он реально будет меня консультировать. Но вот беда – проблемы нет, Энджи!

– Не паникуй! Давай, вдох-выдох. Подумай, какой вопрос о фирме твоих родителей был бы уместен сейчас.

Я стараюсь сосредоточиться, но мысли разлетаются, как птички в небе. Нужен план, и как можно быстрее!

– Как насчет того, чтобы спросить что-то про смену стратегии работы с партнерами?

– Энджи, это так глупо! Я в этом вообще ничего не понимаю. Что, если они захотят знать подробности?

– Фирма у твоих родителей есть?

– Есть.

– Ну, а что еще надо? Скажешь, что уточнишь детали и встретитесь вновь. Импровизируй, подруга!

– Ладно. – вздыхаю я, покачивая головой. – Но, если они начнут задавать вопросы о деталях, я просто… просто уйду!

– Не сможешь. – смеется Энджи, и в ее голосе есть уверенность. – Ты сама же открыла эту тему.

– Ладно, подруга. Веселись там!

Бросив трубку, я встала с унитаза и направилась к зеркалу. Смотрю на себя, и честно, выглядит все это как полный провал. Глаза красные, будто я только что проснулась после марафона на Netflix, а губы дрожат, как после несостоявшегося поцелуя.

Соберись, Оливия! Тебе не в первую!

Поправляю свои волосы, поправляю одежду и, почувствовав, как внутри так и горит все от уверенности, говорю сама себе: «Все будет четко!». Улыбка растягивается, и я понимаю – пора выходить на бой.

Как только я вышла из туалета, ресторан мгновенно ожил звуками доносящегося разговора адвокатишек, которые прямо-таки цеплялись за уши. Я замерла у стены так, чтобы не спалиться перед ними, но четко слышать все, что они говорят обо мне.

– Между вами что-то есть? – любопытничала Моника. – Она слишком молода, чтобы заниматься подобными вещами с тобой, Ной.

– Мы лишь ужинаем. – непоколебимо ответил он, перекинув ногу за ногу. – Я же не привел ее в твой дом, чтобы ты так переживала.

– Но ты же знаешь, что пятница – это святой ужин для всей нашей компании. – вмешалась Элена. – Ты даже девушек своих не приводил, так почему она?

– Ей нужна наша помощь. – отрезал Ной, как кусок льда.

– Или тебе?

Я выхожу из-за угла, уверенно поднимая подбородок, как будто у меня в кармане уже готова речь. Андрес, который только что хотел что-то добавить, вдруг замолкает, и я чувствую, как все взгляды переключаются на меня. Но вместо того, чтобы продолжать разговор, они резко меняют тему, словно ничего и не было.

Ной мгновенно подскакивает с места, отодвигая стул так, будто это его основная миссия на сегодня. Он ловко делает это, словно все вокруг уже забыли о минутных сплетнях и недоразумениях. С легкой ухмылкой на лице он смотрит на меня, как будто пытается извиниться за их бесцеремонное поведение.