Ох, сколько насмешек мне пришлось вытерпеть в детстве из-за своей буйной гривы!

Ну почему, почему мне не повезло родиться высокой блондинкой с тонким станом? Была бы как все — ловила бы меньше презрительных взглядов.

В дверь постучали. Служанка напомнила, что церемония скоро начнется, и я поспешила в храм. Да, одна, пешком, без сопровождения, что прекрасно указывало на мой низкий статус.

Завтра, после свадьбы, все изменится, а пока я — никто и иду на свадьбу скромно, без лишнего пафоса. Даже платье сшила себе сама из ткани, купленной на последние деньги. Сверр вытащил меня из моей тесной коморки рядом с кухней и поселил в роскошных покоях на господском этаже, а вот о платье и других важных мелочах не подумал. А я и не просила. Вот еще, выпрашивать подачки!

Опаздывая, я ускорила шаг, завернула за угол коридора и на полной скорости влетела в высокого мужчину, одетого в белое.

— Ох, простите, — зашептала я, наклоняясь за свадебной лилией, выбитой из моей руки.

Незнакомец меня опередил — поднял цветок с пола первым и протянул мне. Наши взгляды встретились.

— Ой, — я покраснела, уставившись на старшего принца Арквэна Белегора. — Это вы…

Оглядев мой подвенечный наряд, Его Высочество грустно улыбнулся. Я поняла, что мы оба держимся за стебель цветка и наши пальцы совсем рядом.

— Поторопитесь, сина Ондина, — сказал принц. — Жених ждет.

Он развернулся, чтобы уйти, но прежде…

Прежде чем отпустить цветок, нежно, будто невзначай погладил мои пальцы.

Сердце заколотилось как бешеное.

Принц, лучший друг моего жениха, зачем-то прикоснулся к моей руке!

Наверное… наверное, это вышло случайно. Да, разумеется, случайно.

Смущенная, я поспешила за Его Высочеством в храм.

Церемония была скромной. Гостей едва набралось два десятка. Вернувшись из плена, Сверр на дух не выносил шумные сборища и старался лишний раз не выходить из своих покоев. Он стоял у алтаря мрачный, напряженный, с непривычно гладкими щеками и смотрел на меня так, будто хотел улыбнуться, но не помнил, как это делается.

Говорят, раньше Черный волк был веселым и улыбчивым разгильдяем, дамским угодником, но сейчас он выглядел так, будто любой громкий звук заставит его схватиться за нож. Я знала, что Сверр всегда носит с собой оружие, что даже спит с кинжалом под подушкой.

А еще он никогда не снимал с руки кожаную перчатку.

— Сина Ондина Лотэ, согласны ли вы…

За стенами храма грянул гром, заглушив голос жреца. Встрепенувшись, гости задрали головы к потолку.

— …отдать свою судьбу благородному сину…

Хлынул дождь. Крупные тяжелые капли забарабанили в кольцо маленьких окошек высоко под сводом.

Охваченная странной дрожью, я посмотрела в зал и нашла голубые глаза старшего принца. Внезапно эти глаза распахнулись в ужасе, а следом меня ослепила боль. Резкая, жгучая, похожая на взрыв.

— Сверр, нет! — закричал принц.

Гости заверещали, подскакивая со своих мест с лицами, перекошенными от шока.

Ничего не понимая, я посмотрела на жениха, затем, растерянная, опустила мутный, темнеющий взгляд на свою грудь: из моего тела торчал нож, а сжимали рукоятку пальцы в черной перчатке.

___

Дорогие читатели! Приветствую вас в своей новой истории.

Лайк, простое добавление в библиотеку, даже самый короткий отзыв — всё это невероятно мотивирует и дарит вдохновение, чтобы радовать вас частыми и качественными продами. Спасибо всем, кто решит пройти эту дорогу со мной и героями)

2. Глава 1

— Кого ты там прячешь под своей кроватью, кошна́?

Кошна — «грязнокровка» на одном из местных наречий. После смерти приемной матушки, моей заступницы, в черновом крыле для слуг со мной больше не церемонились. Для гордых высокомерных эльфов я была кошна, жалкое человеческое отребье, уродина. Как только меня здесь не называли! Если не в лицо, так за спиной.