Последнюю фразу откровенно не понял, но у Ариши очень часто проскакивали слова, которые нам были непонятны.

— Нам хотелось бы помочь, — произнес с надеждой что нас не оттолкнут, настолько сейчас она была решительно настроена, настоящая воительница.

— Вы уже помогаете, — с нежной улыбкой ответила она, — хотя бы тем что вы у меня есть, но, если честно, как и просила, начните составлять списки вновь прибывших, очень важно выяснить, что они умеют. Нам надо поднимать целую страну, и, как бы я ни хотела убежать от выполнения своих обязанностей, — она вздохнула и развела руками, поджав губы, — позволить подобного себе не могу. Что-то мне подсказывает, бабуля вела двойную игру, и если мои предположения верны, у нас будет возможность выяснить это лично у нее.

Фыркнул, едва сдерживая своего демона. Вот с кем я хотел бы поговорить лично и желательно без свидетелей.

Все помолчали, только сейчас заметил, что Арш сидит на кольцах своего хвоста. Его раздвоенный язык то и дело мелькал между сжатых в одну линию губ, выдавая нервозное состояние. Чтобы там ни было, но эта неделя без Ариши сблизила нас, пусть и на почве садоводства и страданий по нашей жене. Габриэль тоже нервничал, но по нему это можно было понять, только если знать его чуть лучше. Черты лица заострились и стали хищными, внешнее спокойствие было обманчивым.

— Нам нужен план, — произнес, чтобы хоть немного разрядить накал, — вывести на разговор Храни, а потом уже из его результатов планировать, в каком направлении двигаться и к чему готовиться.

— Да, — Ариша кивнула, — а еще, мне кажется, надо допросить жениха, что-то осталось недосказанным.

— Может быть, — произнес Арш задумчиво, — его страх почувствовали все, а это подозрительно.

На последнем слове в комнате материализовалась Храни, пышущая гневом. Вот и попалась хвостатая зараза.

4. Глава 4. Арина Аспен.

— Храни, милая, тебя-то мы и ждали, — воскликнула притворно радостно, сложив ладони лодочкой у груди, чем сбила ее воинственный настрой. Она нервно оглянулась и прищурилась.

— З-зачем? — спросила она, заикаясь.

— Как зачем? — округлила глаза и приоткрыла рот. — Я тут вспомнила, что меня так и не приняли в род, а показать древо можешь только ты.

— А, ты про это, — расслабляясь, ответила она, — можем исправить прямо сейчас, но потом у нас с тобой будет серьезный разговор, Ариадна.

— Будет, ты права, — улыбнулась ей уголком губ, посмотрев внимательно, из-за чего она дернулась, но быстро взяла себя в руки, а я решив добить, добавила: — Мужья идут со мной. Они часть моей семьи.

— Но... — протянула Хранитель, наткнувшись на мой упрямый взгляд, подняла лапки и захлопнула рот. Есть вещи, в которых она не может мне отказать, как бы того ни хотела.

Посмотрела на своих мужей, что притворялись святыми наивными мальчиками. И я, быть может, и поверила, но после того экстремального подъема хорошо знаю, на что они способны.

Почесав лапой макушку, Храни посмотрела на окно и вздохнула, будто прощалась с вольной жизнью. Словно нехотя полетела в сторону двери. Обернулась и, посмотрев на меня, сказала:

— Порталом туда нельзя перенестись, поэтому идите за мной. Посмотрим, пропустит ли родовая защита твоих истинных.

Мы дружно кивнули, мужчины переглянулись, словно могли передавать мысли на расстоянии, и решительно шагнули за Хранителем.

Шли мы не так уж и долго, мне больше казалось, что нас специально водят кругами, дворец огромен, и изучить я успела только жилую его часть. Сейчас мы спустились в подвалы и чем ближе подходили к нашей цели, тем воздух становился все более влажным и теплым. Дворец стоит на скале, это я поняла, еще когда мы начали спуск по каменным монолитным ступеням.