– Эйриса?.. – знакомый бархатный голос раздался совсем рядом и заставил меня очнуться от своих фантазий. И с испуга резко подскочить.

Мне повезло: ветка не хрустнула, ноги не разъехались, а пальцами я всё так же крепко держалась за ствол. Пусть я вновь их немного поранила, и опять выступили капельки крови.

– Рин? – сперва я огляделась по сторонам и только потом догадалась о глупости своей затеи. Голос мужчины был совсем рядом, а значит, он где-то внизу.

– Эйриса?! – тон перестал быть просто вопросительным, в нем появились, ужасающие других, рычащие нотки. Вероятно, Рин сильно зол или взволнован.

– Я сейчас! Я быстренько!

Споро спускаясь вниз, цепляясь за ветки, я всласть отругала себя за то, что не смотрела по сторонам, и теперь предстану перед Кайл’Рином не красивой и причесанной девочкой в платьице, а лохматой «маленькой разбойницей» в старых грязных туфлях.

Думая об этом, я не заметила, как начала буквально перепрыгивать через ветку на ветку – так мне хотелось быстрее обнять Рина…

– Эйриса, не торопись, – в этот раз он произнес моё имя с дрожью в голосе. Чтобы его успокоить, я отвлеклась на мгновение:

– Всё в порядке! – и посмотрела на мужчину, стоявшего прямо под деревом с вытянутыми руками, словно готовясь меня поймать. – Да я и сама-а-а…

Острый сучок впился в правую руку, и я тут же одернула её. Левая не выдержала веса…

И с недоумением в глазах я полетела вниз, с высоты метров в пять, продолжая пищать: «А-а…?». Только уже не уверено, а удивленно. Смотря, как быстро удаляюсь от злополучной ветки.

Я даже не успела испугаться и своей глупой головой стукнуться обо что-нибудь. Потому что упала прямо в руки к Рину, который каким-то невероятным образом очутился не на земле, а стоящим на широком суку, о который я бы себе точно что-нибудь сломала.

– Мне… – прикрыв глаза, выравнивая дыхание, произнес мужчина максимально спокойным и ровным тоном: – попросить, чтобы тебя больше одну никогда не отпускали сюда?

– А? – оглядевшись, я тоже выдохнула, понимая, что могло произойти. И предательская дрожь всё-таки пробежала по моему телу, а слова застряли в горле.

Золотые глаза посмотрели на меня с таким упреком, что я покрылась краской от стыда и уткнулась лицом в грудь Рина:

– Прости. Я… слишком торопилась…

– Позволь узнать, Эйриса, – голос был всё таким же безэмоциональным, значит, он ещё злится, – зачем ты, вообще, туда забралась?

– Я хотела узнать, откуда ты приходишь, – пробубнила, готовая признаться в любых своих грехах, только чтобы он простил меня и больше не сердился: – Ты всегда приходишь и уходишь в лес, а не по дороге… И я просто… Прости! Прости, пожалуйста, Рин! Я больше не буду туда забираться! – набравшись смелости, я выпрямилась и обхватила его за шею, зарывшись лицом в шелковые волосы. – Прости!

– Что-то я за эти годы, пока ничего не случалось, уже и успел забыть, что ты умеешь находить неприятности на ровном месте, – наконец-то мужчина оттаял. – Я не буду просить тебя о невозможном. Ты все равно ведь полезешь наверх, продолжать свои исследования и наблюдения. Попрошу я лишь о том, чтобы ты не забиралась так высоко и была предельно аккуратна.

– Хорошо! Обязательно! – я посмотрела в его глаза и так активно закивала головой, что она аж закружилась.

Рин скептически поджал губы. А в следующий миг просто спрыгнул с трёхметровой высоты. Легко приземлившись, он оглядел меня, заострив внимание на старых туфлях:

– Почему тебе позволяют ходить….

– Мне не позволяют! – я не хотела, чтобы он начал злиться на дядю с тетей, поэтому перебила его. – Я их вытащила из мусора, потому что в них удобно лазить по деревьям!