- Мы поселили гараев в особняке возле Ивового парка, - произнес старый барон, возвращая меня в реальность. - Им предоставлено все необходимое, лучшие угощения, слуги и рабыни.

- Наложницы? - спохватилась я, поднимая взгляд на старика, и в его глазах прочитала сожаление. "Он тоже знает" - болезненно укололо меня осознание, но я лишь накрыла правой рукой запястье левой, где под манжетом скрывалась цепочка, бывшая ранее каффой, и спросила вновь: - Вы не говорили им о том, что наложницы стерильны?

- Нет, - мужчина нахмурился, подозрительно глядя на меня. Я облегченно перевела дыхание и поведала баронам о том, что вчера узнала, сделав вид, что эта информация стала мне известна из переписки с королем Шархама. Мужчины выслушали о проблеме с детской смертностью и задумчиво склонили головы.

- Благодарю, королева Тень, - учтиво сказал янтарный барон, глядя мне в глаза. - Это важная информация. Мы учтем это при общении с гостями. Возможно, вы что-то ещё можете поведать о них?

Я кивнула и рассказала все, что мне было известно. Король Освальд был немногословен, но я знала какими товарами можно соблазнить жителей снежного края, какие материалы мы можем поставлять и что они готовы давать взамен.

- Они сидят практически на неиссякаемым запасе драгоценных камней и металлов, - ворчал лидер Красных, сверля взглядом столешницу. Зависть сочилась из каждого звука, исторгаемого его горлом.

- За то понятия не имеют что такое специи, - фыркнул представитель Зеленых, скрещивая руки на груди. Этот барон был моложе остальных и так озорно мне улыбнулся, что показалось будто он не знает о скорой женитьбе короля. - Благодарю вас, королева Тень, вы, как всегда, приносите важные новости.

Лиловый барон громко презрительно фыркнул, но я не обратила на него внимание:

- К сожалению, слишком мало известно об обычаях и культуре гараев. Потому стоит аккуратнее вести с ними переговоры, и я хотела бы лично отвечать за переговоры с делегацией из Шархама.

Только сейчас я впервые оглянулась на Леонарда. В груди тут же заныло, стоило мне взглянуть в его черные глаза. Захотелось откинуть все, забыть о его словах и, не обращая внимание на окружающих нас баронов прижаться к крепкой мужской груди. Но муж смотрел на меня холодно и задумчиво.

- Это не возможно, - покачал головой лидер Синих. - Гараи слишком важны для нас, мы не можем доверить это дело вам, Ваше Величество.

- Моя фракция уже занимается улучшением отношений между нашими странами, - произнес янтарный барон, а я все продолжала всматриваться в черные глаза. Заступится ли он за меня, как делал это когда-то? Поверит ли в то, что я смогу заключить мир с Шархамом?

- Это так, Тень, - слова короля падали камнями в мое нутро, они попадали на осколки разбитого сердца, превращая их в крошку. - Делегацией занимается Янтарная фракция. Тебе нет нужды вмешиваться в это.

Я молча кивнула и отвернулась, больше не вклиниваясь в ход совещания.

8. 8

- Почему ты надела чёрное? - накинулся на меня Леонард, едва мы оказались в коридоре. Телохранители короля замерли и прикинулись каменными статуями, смотря в пустоту перед собой. Я обернулась и гордо взглянула на мужа:

- Отныне я буду всегда носить черное.

- Ты решила мне перечить? - король недобро ухмыльнулся, склонил голову, смотря на меня из-под бровей. - Бароны говорили мне, что не стоит предупреждать тебя о будущем переводе в гарем, а я не послушал. Наверное, сильно люблю тебя, глупая Тень.

- Если бы любил, не согласился бы сделать простой наложницей, - выдохнула сквозь зубы, чувствуя, что колючая крошка от разбитого сердца тоже может болеть. Леонард скривился: