— Да, это я, — протянул Кассиан и этим коротким ответом мгновенно привел тетушку в ещё больший восторг.

Я же бросила на Кассиана удивленный взгляд. Благотворительность? Серьезно?

Покачнулось ли мое мнение о нем в тот момент? Ни капли. Я прекрасно знала, что все эти «благотворительные игры» всего лишь маска, отвлекающий маневр, скрывающий его истинные увлечения. Ведь разве может кто-нибудь подумать, что бескорыстно помогающий всей столице добряк и убийца, от которого все мечтают избавиться — это один и тот же человек?

Кассиан бросил на меня насмешливый взгляд — свидетельство того, что моя догадка оказалась верна.

Но я не могла не признать, что он очень умён. Так ловко спрятаться под носом у закона! А теперь он ещё и породнился с семьей главного судьи.

Только сейчас до меня дошло, что если правда вскроется — карьера дяди будет разрушена. Вот чего добивался эти браком Кассиан!

— Что ж… — протянул Анден, и его вид стал более расслабленным. — Поздравляю вас со свадьбой.

— Спасибо, — улыбнулся Кассиан.

— В таком случае, могу ли я воспользоваться своим положением и допросить вас вместе с Эвелин?

— Допросить?! — Мэрит, казалось, сейчас хватит удар.

— Да. В тот вечер на празднике был убит господин Зальм. Вы слышали об этом? — дядя все же прошел в комнату и уселся в свободное кресло рядом с супругой.

— Разумеется, слышали. Об этом гудит вся столица, — Кассиан ещё сильнее прижал меня к себе и успокаивающе погладил по плечу.

Но надо быть глупой, чтобы не понять скрытый подтекст его «ласки». Каждое прикосновение означало только угрозу, означающую одно: «Никаких сюрпризов».

— Возможно вы видели что-нибудь? Подмечали странности?

— Я - нет. А ты, милая? — черные глаза Кассиана устремились к моему лицу.

— Нет, — ответила негромко.

— Точно? — уточнил у меня Анден и подозрительно сощурился. — Мои люди уже допросили большую часть гостей, и Олден Зальм, сын убитого, сознался, что проявлял к тебе повышенный интерес в саду. Скажи, Эви, это правда?

Я поморщилась, вспоминая мокрые губы Олдена на своей шее и его потные ладони, что стремились оказаться у меня под юбкой.

— Правда.

— Он говорил, что ты едва не убила его.

— Он чуть надо мной не надругался, пока тетушка сплетничала со своими подругами! — взорвалась я. — Я просто ударила его небольшой садовой фигуркой. Он даже не потерял сознание!

— Олден сказал, что видел, как ты бежала в кабинет его отца. Ты видела кого-нибудь там? Или может господин Зальм тоже решил последовать примеру сына?

Я замерла и с нескрываемым ужасом уставилась на дядю. Он что, считает, что это могла сделать я?!

Черт возьми, этому миру вообще знакомо слово «справедливость»?

— Я перехватил плачущую Эвелин по пути из сада, — голос Кассиана был ледяным. — Хотел найти обидчика, но она попросила не наказывать его. Поэтому, мы просто ушли с праздника и прогуливались по столице. Можете заглянуть в ночной театр на Лорт-вале. Мы были там. Это могут подтвердить.

Дядю Андена, вероятно, устроил этот уверенно прозвучавший ответ. И дальше беседа потекла в более спокойном русле.

Когда дядя снова завел тему о вредительстве Волшебника и необходимости его поимки, Кассиан ненадолго покинул нас, сославшись на нужду.

Я же знала, что его нужда состояла в обыске кабинета Андена, который как фанатик продолжал рассказывать о вчерашнем сражении. Лагар и Глум делали вид, что слушают своего собеседника с безумным интересом, но я то и дело ловила на себе их предостерегающие взгляды.

Кассиан вернулся через пятнадцать минут и долго расхваливал вкус хозяев дома в отношении ремонта, сообщив, что засмотрелся на эту красоту. Мэрит расцвела, а Анден даже и не думал прерывать свой рассказ, чтобы поговорить о таком пустяке, как ремонт дома.