В то же время что-то неуловимо влечёт её к нему. Может, в груди у него магнит, и именно он её притягивает?

Три раза они обошли озеро кругом. Рядом ни души. Словно все разом исчезли из парка. И птицы умолкли, перестали петь. И ветер стих.

Рита захотела высвободить руку, но Алекс сказал:

– Не отпускай. Не сейчас.

Тогда она посмотрела на воду. Мутноватое озеро слегка рябило. В нём отражались две тени. Но только секунды. Потом тени пропали. А ещё через миг одна тень вернулась.

– Моя, – сказала Рита.

– Твоя, – согласился Алекс.

– А твоя где?

– Ушла. Спряталась. Ей здесь не место.

– Почему?

– Это другой мир. Здесь не получится быть собой.

– Ты говоришь очень странные вещи, Алекс.

– Александр, – поправил он. – Здесь любят сокращённые имена. Поэтому я назвался Алексом. Но это имя мне не принадлежит. Так же, как и тебе – твоё.

– Откуда ты знаешь? – Рита отважилась посмотреть на него в упор. – Мы с тобой никогда раньше не виделись.

– Может быть и так. А может всё наоборот. Только сейчас этого не понять.

Рита рассердилась.

– Ты говоришь загадками. Мне не нравится.

– Я пока не могу говорить с тобой напрямую, – пояснил Алекс. – Мне надо убедиться, что ты – это ты.

Он отпустил её руку – резко. В глазах у Риты потемнело. Голова закружилась. Она испугалась, что упадёт. Хотела схватиться за Алекса, но его рядом не было. Один только голос звучал в ушах:

– Завтра мы снова увидимся. До встречи, Маргарита.

Она приложила пальцы к вискам, помассировала. Вскоре почувствовала себя лучше. Открыла глаза, осмотрелась. Алекса нигде не было. А в озере, как и прежде, отражалась лишь её тень.

– Странный… – сказала Рита вслух. – Очень странный…

И всё-таки, что-то в нём есть. Забыть эту встречу так просто – невозможно. Сравнить его не с кем. Алекс не безумен, нет. Он реально существует, и он такой, какой есть. Только вряд ли он показал ей всего себя.

«Было бы интересно узнать его поближе», – подумала Рита.

* * *

– Ну, где ты была? – Лерка бросилась к ней сразу, как только увидела. – Мы боялись, что с тобой что-то случилось.

– Да что могло случиться? – нарочито беспечно ответила Рита. – Мы с Алексом прогулялись вокруг озера и… – вспомнив про тени в воде, добавила, – ещё чуть дальше.

– А почему вас там никто не видел? – поинтересовалась Лера.

– Вы, что, шпионили? – Рита усмехнулась.

– Нет, мы переживали. Этот парень не совсем нормальный. Думаю, это очевидно.

– Ты же сама хотела, чтобы мы познакомились, – напомнила подруге Рита.

– Это было до того, как вы исчезли. Я подумала, что он тебя куда-то утащил, – Лерка кинулась ей на шею, обняла крепко, даже всхлипнула. – Хорошо, что ты вернулась. Надеюсь, он больше не придёт?

– Придёт. Завтра.

Лера сильно удивилась.

– Вы договорились о встрече?

– Почти. Он просто сказал, что придёт завтра.

– А куда? В какое место?

– Не знаю.

– Но вы хотя бы телефонами обменялись?

– Нет.

Лерка готова была грохнуться в обморок.

– Всё. Я отказываюсь что-либо понимать, Рит, – и следом вынесла вердикт. – Если ты хочешь с ним встречаться, то ты сумасшедшая.

Рита засмеялась.

– Я сумасшедшая, Лер. Ты права.

– Подожди, – Лера не верила своим ушам. – Он тебе понравился, да?

– Ну,… что-то в нём есть.

– Милые девушки, – Артём решил вмешаться. – Не пора ли нам по домам? Кажется, сегодня был очень насыщенный день.

Максим подошёл к Лере, взял её за руку. Она удивительно послушно приняла его. И вообще сегодня Лерка как никогда благоволила своему давнему воздыхателю. Что, конечно, не могло не радовать верного ей и по уши влюблённого Максима. А значит, всё остальное уже не так важно.