— Ну… — смешалась я, не зная, что ответить.

Признаться, примерно так я себе и представляла. Что каждая химера просыпается с мыслью о том, чтобы подзакусить драконьей печенкой или, на худой конец, крылышком. Он увидел растерянность на моем лице и расхохотался, отпустил мои руки, которые я немедленно сложила на груди.

— Что смешного? Вы злобные, жестокие твари! Если бы не договор с людьми, вы бы разорили наши замки!

Лже-Энран смеяться перестал. Отлично!

— В войне всегда две стороны. Злобные, жестокие твари, говоришь? То же самое можно сказать о драконах! Если бы у драконов была возможность разорить наши дома, думаешь, вы бы поступили иначе?

— Да! — крикнула я. — Мы бы не стали!..

Натолкнулась на скептический холодный взгляд. Так иногда смотрят на детей, говорящих с умным видом разные глупости.

— Я вырос в любящей семье, — вдруг сказал он. — Уверен, мои родители любили меня не меньше, чем ваши любят вас. Не делай из нас чудовищ.

— Лорд Харосс… — с трепетом назвала я имя, которое в нашей семье находилось под запретом. Стоило его произнести, как в доме повисала тишина и веяло смертью и болью. — Убил наших слуг… Едва не убил всех нас…

Мне показалось, или на лице химеры мелькнул стыд? А потом оно застыло.

— Власть развращает, — сказал он. — Не все одобряли его методы…

Так мы и стояли друг напротив друга — два исконных врага, обреченные на вечную войну. Слишком сильные, слишком гордые, чтобы кому-то из них отступить…

— Как тебя на самом деле зовут? — вздохнув, спросила я.

И увидела, как он едва заметно выдохнул. Понял, конечно, что если спрашиваю имя, то не стану выдавать его прямо сейчас.

— Керин.

Мы молча пошли по саду. Ситуация становилась все более запутанной и странной. Дракон и химера идут рядом, никто никого не пытается сожрать. Мысли путались от нереальности происходящего.

— Чей ты облик принял сейчас, Керин?

— Это мое истинное лицо.

— Истинное лицо?

— Или ты думала, что химеры рождаются на свет бесформенными кусочками теста? У нас есть истинные лица, да. А после того как печати были разбиты, мы потеряли возможность обращаться в любое время и долго удерживать личину…

— Ах, какая потеря! — не удержалась и съязвила я. — Не повезло! Мог бы стать красавчиком, а так приходится таскать на себе не слишком привлекательную внешность. А вообще я думала, что ваша истинная суть — маленькие белые карлики.

Не знаю, зачем я хотела его уколоть, но мои слова вызвали у химеры лишь улыбку.

— Зрелище не для слабонервных, — сказал он, заговорщически подмигнув. — Но, думаю, в этой ипостаси ты меня не увидишь. Это происходит, если лишаешься всех сил: организм переходит на режим экономии.

— Фу!

— А я слышал, — не остался в долгу Керин, — что черные плащи у драконов — это всего лишь магическая маскировка! А на самом деле никаких черных плащей нет и…

— У меня сиреневый! — зачем-то сказала я и огрела нахала по руке.

Я огрела химеру по руке, а он лишь рассмеялся! Куда катится этот мир!

Незаметно мы почти дошли до края плато. Облака разметало по небу белыми перышками — действительно ветрено, папа не обманул.

— Уходи сегодня ночью…

Я произнесла это очень тихо, но по тому, как распрямился Керин, поняла: он услышал.

— Хорошо…

— И улетай немедленно, не искушай судьбу. Если тебе один раз повезло, это не значит, что повезет снова!

В этот раз он ничего не ответил. Вот упрямец!

— Тебе ведь нужна была кровь дракона, да? — вдруг осознала я, и мурашки побежали по рукам. — Только за этим можно явиться в Небесные Утесы!

И тут же очарование странной прогулки разрушилось. Сердце сжалось. Ничто не исправит этих проклятых химер! Возможно, меня он не тронет, зная, что наследницу замка Ньорд кинутся искать и ему не удастся далеко уйти. Но какого-то другого дракона…