– Вполне. Главное, держать их на расстоянии, – Виктор оставался спокойным, но не доверял Максиму. Ему хотелось помочь охотникам, но в то же время, боязнь за свою жизнь никуда не делась. – Нужно зайти ко мне домой. Я живу неподалёку.

– Почему мы не можем заглянуть к каннибалам прямо сейчас? – Максим не хотел ждать.

– Мне нужно хотя бы пара часов на восстановление. Рана от серебряной пули очень долго затягивается.

– Далеко их логово? – спросила Людмила.

– Не очень. Ломоновский переулок, недалеко от Выборгского сада.

Вампир проводил их до своего дома, который оказался на той же улице. До войны он жил за городом, но после смерти родных и приближающихся немецких войск перебрался в Ленинград и занял пустующий дом.

Охотники вошли внутрь. В небольшой комнате сохранялось тепло, натопленное несколько часов назад самодельной печью-буржуйкой. Все окна и щели были заткнуты тряпками, а углы покрылись тёмными пятнами плесени из-за сырости и холода.

– Сейчас растопим, – Виктор начал разжигать огонь в печке. – Присаживайтесь.

Людмила присела на кровать, на которой было нагромождено несколько одеял и старых шуб. Максим предпочёл стоять.

– Я видела следы твоих клыков на шее каннибала. Ты укусил, но кровь пить не стал.

– Как я и сказал, я пью кровь крыс, – ухмыльнулся Виктор. – Один раз стоит мне попробовать человеческую кровь, и ничем не буду отличаться от твари, что я убил. Человеческая кровь будет меня манить, и я не смогу себя сдерживать…

– А как ты его убил, а не обратил? – вдруг спросил Максим. – Обычно, если вампир кусает и не пьёт кровь, его жертва становится вампиром.

– Я укусил его в сонную артерию, он истёк кровью. Вообще, я не хотел кусать. Думал, нападу и задушу, но он был больше меня. Бесконечный голод сил не прибавляет. Да и чтобы обратить, нужно передать часть своей силы жертве. Сил у меня сейчас немного…

Все трое замолчали. Никто больше ничего не говорил. Виктор был прав, голод – всему виной. Большая часть населения города умирала не из-за бомбёжек, а из-за простого недоедания. Людмила посмотрела на вампира, занятого печкой. Он ничем не отличался от неё и Максима – такой же простой житель Ленинграда, пытающийся выжить.

Девушка смотрела то на Виктора, то на похрустывающие поленья, охваченные огненными языками пламени, извивающимися словно в танце. Её глаза закрылись – бессонная ночь давала о себе знать. Вместе с ней заснул и Максим – он сел на пол, обхватив руками колени, и погрузился в сон. Ещё одно правило охотников было нарушено – в логове монстра нельзя терять бдительность.

Вот только был ли Виктор монстром? Он не стал мешать отдыхать уставшим охотникам, накрыв их одеялами, а после продолжил поддерживать огонь в печке.

Людмиле снилось, что война закончилась, город свободен. Она гордой походкой идёт по проспекту 25-ого Октября, вокруг лето – люди гуляют, продают мороженое, по дорогам разъезжает трамвай. Но всё резко и быстро меняется, девушку будит ужасный звук взрыва бомбы.

Тяжело дыша, Людмила открыла глаза и вскочила с кровати.

– Кажется, упала в Неву, – задумчиво, всё также не отрываясь от печки, произнёс Виктор. – Вы уснули, я не стал вас будить.

– Долго я спала?

– Около четырёх часов. Сейчас пять вечера. Думаю, самое время сходить в гости к каннибалам.

Виктор попытался сказать это шутя, но девушка шутку не оценила. Она начала будить Максима.

Охотник проснулся. Он тоже не сразу понял, где находится. Сильно болела голова, хотелось только есть. Никакие каннибалы его сейчас не интересовали. Но Максим – охотник, он дал клятву защищать людей ценой своей жизни.