– Лина!

Невзначай сказанное слово слегка отрезвило. Ангел? Ведь это правда. И перестань нести глупости, а сосредоточься и сворачивай разговор. Или ты собралась у него еще что-нибудь спросить?

Например, почему ты мне снишься.

Очень смешно! Ты еще спроси, как он относится к темным ведьмам?

– Ну раз ты здоров, то все хорошо.

– Отлично! – немного растерянно, но с большим энтузиазмом ответил ее собеседник. И нерешительной с надеждой предложил: – Может… погуляем вечером?

– Хорошо, – ответили ее губы, прежде чем она осознала, как следует реагировать. А как же правила безопасности? А как же…

Может, я сошла с ума?

Наверное. А то с чего б ей соглашаться на прогулку на яхте(!) и на пляж и… точно, рехнулась.

Что интересно, и внутренний голос молчал. Наверное, чувствовал, что лучше заткнуться. И правильно.

А интересно, что же мне надеть?

Через полчаса напряженных размышлений, прикидок и придирчивых осмотров Лина пришла к печальному выводу: на свидание идти не в чем. Абсолютно. Две половинки ее небогатого гардероба были диаметрально противоположны по стилю и не сочетались абсолютно.

Первая – рабочая одежда. Две темные мантии, одна золотистая для редких клановых церемоний. Завтра ее придется надевать на посвящение неведомой Дианы, будущей ученицы и приемной дочери по совместительству. Что еще? Три пары кожаных брюк, жилеты, налобные повязки, пояс. Лина представила лицо Лёша, когда она придет к нему в костюме наемницы. Бррр.

Вторую половинку шкафа занимали концертные костюмы, в которых на улицу выходить как-то неуместно.

Кроме рабочих прикидов обеих ее профессий в шкафу висели лишь несколько скромных блузок и неприметные джинсы.

М-да.

– Любуешься? – вдруг спросил за спиной тихий голос.

Лина рывком обернулась, на автомате вызывая по кинжалу в каждую руку.

– Хорошая реакция, – улыбнулась ее бабушка, грациозно выступая из переноса. – Недаром ты лучшая.

– Бабушка? Приветствую Вас, Хранительница Пламени.

Ах как не вовремя.

– Благословение Пламени с тобой, – негромко ответила Анна и замолчала.

Темные глаза блеснули настороженно-удивленно, точно старейшая из фениксов узрела в облике внучки что-то необычное. Темные, несмотря на прожитые годы, брови женщины чуть дрогнули и нахмурились едва заметно. Пристальный взгляд, испытующий.

– Хранительница? – напомнила о себе девушка, когда молчание затянулось.

Женщина порывисто вздохнула и улыбнулась – одними губами.

– Дай мне руку, девочка.

Все непонятнее и непонятнее.

Бабушка… нет, не бабушка, Хранительница Клана Феникс ждала. Пристальный взгляд затягивал в непонятную глубину, протянутые ладони.

Неужели все так быстро кончится?

Горячие пальцы соприкасаются.

Феникс настороженно замирает.

Взгляд – глаза в глаза.

– Девочка, что ты делала вчера вечером? Нет, подожди, я и так знаю. Просто… нет, не понимаю, этого мало.

– О чем вы, Хранительница? – выдерживать спокойный тон все труднее. И Феникс ничуть не помогает – если б он и правда был птицей, она б сказала, что он шипит, встопорщив перья.

Анна медлит.

Закрыв глаза, она словно вслушивается во что-то понятное ей одной. Мягкое соприкосновение аур… и Феникс окончательно перестает притворяться, что ему это нравится – яростный толчок, и острая боль заставляет вырвать ладонь и отшатнуться.

– Жадина, – улыбаются дрожащие губы Анны. Кажется, Хранительнице тоже досталось – она легонько растирает ладони, словно обожженные. – Я же ничего не отнимаю.

– Хранительница?!

– Прости, детка. Это я твоему Фениксу. Дорвался наконец после той диеты, что ты ему устроила. Теперь ничего отдавать не хочет, даже при пробе нервничает.