К сожалению, в последнее время численность Стражей значительно уменьшилась вследствие нескончаемого противостояния с Уровнями (Из лекции).

Увидел Стража – проверь, один ли он. Если в силах – бей. Если не в силах – уноси ноги (Из наставления молодым демонам).

Феникс закончил работу и, довольно поворчав, улегся отдыхать, тяжелое дыхание Лёша стало ровней и тише. Прошло уже пять минут (целых пять минут!), а Лина не спешила убирать руку. Почему-то не хотелось.

Я еще немного посмотрю.

Ты только не просыпайся, Лёш.

– Стой! Отойди! Стоять! – рухнули на голову замершей девушки сразу несколько голосов.

Вместе с осознанием ситуации, в которую она влипла. Вот так-так. Доигралась.

Проклятье!

Лина осторожно повернула голову: двое мужчин и светловолосый Вадим. Смотрят как. В руке мужчины дрожит молния. Приветливая встреча.

Хозяева дома вернулись.

И очень злы на незваную гостью.

– Отойди от него, – проговорил темноволосый мужчина.

– Быстро!

Во как. А когда отойду – ударите?

– Кто ты? – хрипло спросил Вадим. – Что тебе нужно?

А мы незнакомы? Ах да, шарф же… хорошо, что накинула. Ну уж нет, знакомиться заново мы не будем.

Лина медленно, подчеркнуто медленно подняла руку… и мгновенно активировала телепорт. Быстро! Ураганом! И не домой!

Быстро, быстро!

Мгновенный перенос, сумасшедшая круговерть танцующих фигур и дикая пляска цветных узоров. Дискотека. Запасной пункт – возможный хвост стряхнуть. Тут даже демон сойдет за глюк.

Осмотреться и решить – домой или…

Лина вспомнила яростные глаза Лёшева братца… и поняла, что одним пунктом не обойдешься. Придется попетлять.

Несколько хаотичных телепортов наугад, черт-те куда, лишь бы не поддавалось вычислению. Пустыня. Незнакомый утренний город. Какой-то совершенно дикий пляж… Дикий. Потому что там был носорог, причем не в лучшем настроении…

Еще и еще, снова и снова, чтоб дурь из головы прогнать. Доигралась, врачевательница?!

Допрыгалась?

А если Вадим ее все же узнает, то…

Лина зябко поежилась, представив варианты. И присела, где стояла. Точней, куда занесло. На серый без солнца песок незнакомого пляжа. Знобко обняла себя за плечи.

Если ее узнали, то эта семья может обратиться с претензиями в клан… если узнали. Или сами прийти с расчетом.

И тогда возможны три варианта.

Первый – клан не поверит… не поверит, но подозрения будут.

Второй – похуже. Клан сдаст ее, если за пришельцами будут серьезные силы. Точней, выдаст тело. Такое уже было, когда Светлая Стража выказала недовольство каким-то лишним убийством.

А вот третий…

Третий хуже всех.

Если они только поймут, что она сделала, если только признают ее действия изменой интересам клана, то расправа с изменницей будет жесткой. В назидание. Сколько раз в клане объявляли охоту? Четыре. За тысячу лет четыре раза.

Пламя, что я натворила?

Подставилась под охоту, нарушила все мыслимые правила… даже контракт.

Она?! Это все – она?!

Да что с ней творится?

Пламя Преисподней…

Лина. Ну ты же давно не та девочка семнадцатилетняя, которая требовала от мамы оставить ее в покое и дать жить своей жизнью. Теперь ты знаешь, что бывает тем, кто нарушает Клятву.

Ведь стоит попасться – все отберут. Все, что есть у нее, – ее имя, ее силы, честь ее, сама жизнь… хотя жизни она лишится в последнюю очередь. Сначала будет суд. Потом, если ее признают виновной, охота. А потом… потом…

Да что же с ней произошло сегодня! И самое непонятное, что повторись обстоятельства – и она поступила б так же.

Лёш-Лёш, что ж ты делаешь со мной.

Стоп!

Как подброшенная, Лина вскочила с песка, унимая бешено бьющееся сердце.