Следующие полчаса мы наслаждались блюдами, которые приготовил шеф-повар специально для нас. Честно признаться, раньше я довольно равнодушно относилась к рыбе. Но проведя восемь лет в изгнании, мы почти перестали ее потреблять. Если мне и удавалось купить пару рыбешек у мальчишек, которые как-то умудрялись по ночам вылавливать их в частных прудах, то это были такие костлявые тушки, что шли только на уху. В общем, сейчас я смаковала каждый кусочек и счастливо вздыхала.

– Тебе понравилось, Рози? – довольно улыбнулся принц, промокнув губы белоснежной салфеткой.

– Очень. Ничего вкуснее в жизни не пробовала. Огромное вам спасибо за этот обед и подарок.

Удивительно, но на сытый желудок улыбаться принцу оказалось намного легче. Я даже перестала реагировать на новое прозвище, которое он мне дал.

– Я рад, что сумел тебе угодить.

– Вы не обязаны мне угождать.

– Но я хочу, Рози, – возразил наследник. – Мне нравится видеть, как от счастья загораются твои глаза, как искренне ты улыбаешься. Так робко и несмело, словно боишься показать свои чувства.

– Вы весьма наблюдательны, Ваше Высочество, – пробормотала я, вновь пряча взгляд.

– Я наблюдателен во всем, что касается тебя, моя дорогая. Хочу знать о тебе все. Абсолютно все. Что ты любишь, чего не любишь. О чем мечтаешь.

– Боюсь, мои мечты покажутся вам чересчур приземленными и до безумия скучными. Я хочу свой домик. Совсем небольшой. А еще хочу, чтобы в нем всегда было тепло и уютно. Чтобы сухих дров хватало на всю зиму, а летом можно было укрыться от зноя под крышей, которая не похожа на решето. Чтобы всегда имелась еда. Не хочу больше испытывать чувство голода.

– У тебя все это будет. Даже больше, – горячо заверил меня принц.

– А большего мне и не надо.

– Поверь, еще неделя, и этот фарс с отбором закончится. Мы официально станем женихом и невестой. Моя семья примет тебя. Они обязаны принять. И мы поженимся. Как можно скорее. Не могу дождаться дня, когда наконец назову тебя своей.

Я неловко улыбнулась.

– Давайте не будем спешить, Ваше Высочество.

Я видела, что принц порывался мне возразить, но внезапно передумал. Наверное, решил не давить на впечатлительную и застенчивую Розалину Норде.

После вкусного десерта принц предложил проехаться в открытой коляске по городскому парку.

– А разве можно? – удивилась я, распрощавшись с мечтой как можно скорее вернуться во дворец.

– Нам все можно, – заявил Асджер, подавая мне руку и помогая взобраться в экипаж, разительно отличавшийся от кареты, в которой меня доставили сюда.

– Но разве это не опасно? Ехать по парку без сопровождения?

– Нас будут сопровождать мои личные гвардейцы. Этого достаточно, – пояснил он, присаживаясь напротив. – Тебе нечего бояться.

И точно, словно по команде рядом с нами материализовались четыре всадника, по двое с каждой стороны.

– В городской парк! – велел принц, задорно мне улыбнувшись.

Я коротко улыбнулась в ответ и раскрыла кружевной зонтик, чтобы спрятаться под ним от палящего солнца.

По парку мы сделали один большой круг. Нигде не останавливались. Коляска медленно катилась вперед, давая возможность нам осмотреться. И нас осмотреть. Я не сомневалась, новость о прогулке принца с одной из невест быстро распространится по городу. И почему-то была уверена, что именно этого он и добивался.

– На нас глазеют, – обмахиваясь веером, пробормотала я, когда мы обогнули памятник героям легендарной битвы у Бархундрага.

– Привыкай, моя дорогая. И они пусть привыкают к тебе, – самодовольно отозвался принц.

– Привыкают ко мне? – подозрительно сощурившись, переспросила я.