Издалека донёсся детский смех и мимо пробежал маленький мальчик. Следом, подобрав подол нарядного платья , неслась красивая , черноволосая женщина. Герцог тряхнул головой, отгоняя наваждение. Что происходит? Почему он видит себя ? Почему он видит мать? Эридан остановился. Ровно перед ним продолжала разворачиваться картина , которой не существует. Леди Торрах играла в догонялки с младшим сыном. В какой-то момент она внезапно замерла , обернулась и посмотрела герцогу прямо в глаза. 

– Я тебя любила .... Мой солнечный мальчик. А ты меня убил. 

С этими словами она, вдруг высоко вскинула руки и рухнула на колени. Эридан понимал, ему мерещится все происходящее, но отчего-то соскочил с лошади и бросился к матери, которая завалилась на бок , истекая кровью. Причем , ран не было. Но темно-бордовая лужа вокруг нее становилась все больше. Герцог подбежал, поднял ее голову и в этот момент увидел, не мама, Эллен смотрела на него своими серыми глазами, улыбаясь будто ничего не произошло. 

– Обманула тебя. А ты поверил. Какой же ты дурак, Черный. Дурак. Дурак. Дурак. 

Лицо девушки стало плавиться , будто воск свечи, при этом, стекая ему на руки. Эридан хотел подняться , оттолкнуть непонятное существо, принимавшее вид то одной, то другой женщины, дороже которых у него никого не было, но с ужасом понял, что не может. Нет сил. 

– Милорд ... 

Да что ж такое. Теперь в стороне появилась новая Эллен. Целая, невредимая и очень сильно похожая на себя настоящую. 

– Очнись. Слышишь? Очнись, говорю. Милорд. Соберись. Прекрати это. Ты можешь. 

Герцог посмотрел на ту, что лежала в его руках. Лицо больше не растекалось,  снова обретая нужную форму. Тоже Эллен. Поднял взгляд. И там Эллен. 

Однако сердце его вдруг потянулось именно к той, которая стояла в стороне, слегка склонив голову на бок. Было в ней что-то более родное, близкое. 

– Ты не она...– Эридан сам не знал, почему сказал это девушке, находившейся в его объятиях. 

В ту же секунду пропали обе. Герцог с трудом поднялся на ноги , а затем оглянулся . Никого. Все испарились. Арак, Наида, Ларри, пропали, будто их и не было. Лошади, кстати , тоже. 

– Нет...– Эридан упрямо покачал головой. – Я – герцог Черный. Я смогу. 

Он медленно развел руки, преодолевая сопротивление воздуха, который отчего-то загустел, словно  кисель . Сила  стекала с пальцев , образуя светящийся шар между ладонями. 

– Я смогу, – повторил Эридан, а потом резко соединил руки. 

Огонь, полыхнув , взорвался фейерверком искр , а от его центра во все стороны прокатилась волна Силы. В ту же секунду, словно пелену сняли. Из ниоткуда рядом появились трое его спутников. Причем , они сначала застыли, а потом без чувств рухнули на землю. Наида  и Ларри свалились прямо с лошадей. Арак , на мгновение посмотрел в лицо герцогу, потом сказал :" Ну, наконец-то" и тоже потерял сознание, правда, оставаясь в седле. Сам герцог , как ему и мерещилось, стоял на ногах, а скакун бестолково перебирал копытами неподалеку, будто шел на месте. Но главное , ровно перед его глазами, в двух шагах , высилась огромная серая скала, рядом с которой виднелась черная прогалина ущелья. 

7. Глава седьмая.

Мира кричала долго, основательно. С чувством, толком, расстановкой. Топотала ногами, швырнула даже пару раз маленькие горящие шарики в стену залы. Инесс тут же с тряпкой наперевес, будто рыцарь на защиту доблестной дамы, кинулась тереть место, где появился обожжённый след.

– Да что? – Леночка теребила край платья, в которое переоделась после игры в прятки с взбесившимся медведем, и делала вид оскорбленный невинности. – Откуда я знала , что оно оживет?