– Великая Черепаха, – поддержал его Эйнен.

– Что вы…

– Тсс, – мгновенно среагировали друзья.

Спешившись, они взяли животных под уздцы и повели их в противоположную от силуэта сторону. При этом стараясь не поворачиваться к нему лицом.

А тот, выбирая одному лишь ему известную траекторию, бродил между стен.

– Мы уже видели такое, – прошептал Хаджар, стараясь при этом максимально подавить свою энергию.

– Такое – это какое? – переспросила идущая рядом Анис.

Весь отряд, несмотря на попытки спрятать ауры, выглядел напряженным и готовым к бою.

– Это дух, – коротко ответил Эйнен.

– Дух? – переспросила Дора. – Из всех нас лучше всего духов знаю я и уверяю, это никакой не дух.

Хаджар после похождений в Ласкане мог бы и поспорить с данным утверждением, но не собирался тратить драгоценное время.

К тому же Дора говорила о стихийных духах, ну или – рожденных непосредственно Рекой Мира и иными мистическими процессами.

Но то существо, которое бродило внутри древней постройки, имело очень малое отношение к “настоящим” духам. Может, когда-то в далекие времена оно действительно таковым и являлось. Но в какой-то момент древние люди сделали из него своего слугу, воина и оружие.

Именно с такими существами Хаджар и Эйнен столкнулись в приграничных землях у библиотеки Города Магов. Тогда им с большими потерями повезло справиться с несколькими подобными духами.

И, видят Вечерние Звезды, повторять лишний раз подобный опыт не хотелось. Может, когда-нибудь, когда они станут сильнее, но точно не сейчас.

– Главное, не пытайтесь коснуться его волей или энер…

Договорить Хаджар, к чему он уже давно привык, не успел. Силуэт внезапно замер. Будто сломанная кукла, он медленно поворачивался в сторону отряда.

– Чего вы боитесь? – фыркнул Том Динос. – Он обладает силой всего лишь Рыцаря духа средней стадии.

– Ох… – только и протянул Эйнен.

В ту же секунду позади островитянина появилось копье-клык, а сам он оказался внутри Теневой Черепахи, закованной в радужную броню. Та, громко зарычав, схватила дух-шест-копье и приняла ту же стойку, что и сам Эйнен.

При всем этом, стойка, которую занял не робкого десятка островитянин, была отнюдь не атакующей. Напротив, он всем своим видом показывал намерение уйти в глухую оборону.

Хаджар, тоже не теряя времени даром, призвал внутреннего дракона и Черный Клинок. Встав плечом к плечу с другом, он смотрел на идущего в их сторону духа.

– Советую вам приготовиться к бою, – процедил Хаджар.

– Хаджар, Эйнен, раз Том его потревожил, то пусть сам и…

Силуэт вздрогнул. Он буквально за мгновение переместился вплотную к Эйнену. Позади него тянулся покров синего пламени, в котором в беззвучных криках сгорали силуэты мертвецов. Сам же дух выглядел как высокий серокожий мужчина.

Вот только на его лице отсутствовал рот, волосы плавно переходили в пламя, а длинные руки доходили до колен. Оголенный торс выглядел будто обтянутый кожей монумент во славу мышечной массы.

Руки монстра защищало подобие брони, пальцы сжимали окутанный тем же синим пламенем меч, а все ниже пояса скрывала железная юбка.

Одним ударом меча, взорвавшимся всполохом ревущего пламени, он отправил Эйнена в многометровый полет.

Земля между местом, где стоял островитянин, и духом превратилась сначала в стекло, а затем разлетелась мерцающей на солнце пылью.

Удар, который нанес дух, можно было легко сравнить по силе с ударом Черного ветра Хаджара. Чем бы ни являлась эта тварь, она явно была сильнее тех, с которыми Эйнену с Хаджаром пришлось столкнуться в море Песка.

– …разбирается, – машинально договорила ошеломленная Дора.