- Есения! – грозно сдвинув брови, стала закипать девушка.

Машка так смешно злилась, и так как добиться этого было просто, я временами злоупотребляла этим. Но совсем чуть-чуть.

- Ты это специально делаешь? – еще строже заявила подруга и отвернулась, - Тебе нравится меня доводить?

- Не-а, — прожевав, произнесла я, — но ты действительно такая необычная, яркая, когда злишься. Будь я парнем, влюблялась бы в тебя каждый раз!

- Не заговаривай мне зубы! – уже миролюбивее произнесла она.

- Я и не заговариваю! Я, правда, не знаю, кто это, и он не успел сказать, что хочет. Скорее всего, ничего! Просто услышал всхлипы и остановился! – безразлично ответила я, а у самой сердце странно сжалось. Появилось какое-то неприятное предчувствие, но им делиться я не торопилась.

- Ой, Сеня-а-а! Будь осторожна! Держись подальше от него! – заговорчески прошептала Машка.

- Маш, ты чего? Зачем я ему? Судя по тому, откуда он вышел, он уже заканчивает обучение, зачем ему первокурсница?

- Все может быть! Но я тебя предупредила! – обиженно сказала она.

- О чем? О том, что надо держаться подальше? Это, конечно, очень важное замечание! – рассмеялась я, и вместе со смехом выходило наружу напряжение.

- Сень, ты не шути, ты же знаешь, кто это! – строго проговорила девушка.

- Вот тебе честное слово! – приложила к сердцу руку и откинулась на стуле, покончив со своими пельменями.

- Ты что? Это же «Железный человек»! – озираясь, проговорила Машка.

В голове вспомнился «Волшебник изумрудного города». И блаженная улыбка опять появилась на лице. Стало как-то тепло. Хорошо. Мама часто читала мне эту сказку. Я любила ее неимоверно. Представляла, что я именно та самая Элли. Мы играли с ней в кукольный театр. Я была Элли и Татошкой. А мама – Львом, Страшилой и… как раз, Железным человеком.

- Ты чего блаженно улыбаешься? Он, знаешь, какой? – попыталась выдернуть меня из розовых воспоминаний.

- Какой? – с весельем спросила я.

- Страшный! Сеня, его все боятся!

- Ну, и пусть боятся. Мы с ним в разных вселенных. Так что не переживай!

Мы еще немного посидели. И Светлана Семеновна поторопила нас.

Меня ждал непростой разговор с преподавателем кафедры физической культуры и спорта. Что-что, а вот отказывать я почему-то не умела. Но и все успеть, когда у тебя в сутках, так же как и у всех остальных, только двадцать четыре часа, просто невозможно.

- Девушка, вам чего? – высокомерно окинув меня взглядом, проговорила секретарь кафедры.

Эта не очень молодая, но сильно молодящаяся женщина, выглядела, как всегда, очень хорошо. И, скорее всего, активно охраняла свою территорию от посягательств со стороны других особей женского пола. Считав ее посыл, развеселилась. Столько было в этот день льстивых предположений на мой счет. Сначала Машка подумала, что кто-то из старшекурсников обратил на меня внимание. Теперь секретарь, старается оценить степень опасности для нее, исходящую от меня.

- Мне нужен Артур Владленович, — спокойно произнесла я.

- Его нет! – лениво бросила мне женщина, возвращаясь к своим делам.

- Как нет? – удивилась в ответ.

- Очень просто! Нет. И в ближайшее время не будет. Так что идите уже от сюда!

- Но он сам просил зайти! – не унималась я.

Почему-то именно сегодня, именно в этот самый миг, я чувствовала в себе силу противостоять бесконечным запросам извне. И тут, эту силу было некуда приложить.

- Я не знаю, что он там просил. Уехал Артур, — осеклась секретарь и добавила, — Владленович. Увез нашу команду на соревнования. Минимум две недели его не будет. Приходи в конце месяца! – раздраженно кинула она и всем видом показала, что моё присутствие в помещении кафедры лишнее.