Разве ультар имел право на подобное?

Закрыв ящик, перебралась в стоя́щую на столе шкатулку. Распахнула крышку и ощутила, как кончики пальцев начало покалывать, а всё тело наполнилось освежающим холодом. Сердце замерло, словно от прыжка со скалы.

Я даже не сразу вспомнила, как дышать, смотрела на единственное ожерелье, лежащее на дне шкатулки.

Руки так и тянулись прикоснуться к драгоценным камням, переливающихся чёрным перламутром.

– Какая прелесть, – едва слышно пролепетав на выдохе, взяла я в руки украшение.

Мне стало легче дышать, а улыбка не сошла с лица. Это явно было необычное ожерелье, и то, что оно находилось у Наймона, вызывало слишком много вопросов.

Конечно, мне сто́ило положить его обратно, но коварная мысль окончательно развратила мой ум.

Я сняла свой кулон с кристаллом и, приблизившись к высокому напольному зеркалу, защёлкнула застёжку ожерелья на шее.

– Ах… – Глубоко вдохнув через нос и расслабленно выдохнув, я ощутила, как стала намного сильнее и уверенней.

Скорее всего, этим поступком я вызову праведный гнев Наймона, но только останавливаться не желала, а наоборот, предвкушала этот сладостный момент, когда увижу в его глазах неподдельную ярость.

Пусть почувствует, каково это, когда в твою жизнь вторгаются без спроса.

Я услышала шорох в своей комнате, который становился ближе, и вот уже кто-то постучал в дверь. Не раздумывая, сорвалась с места и выбежала в коридор через другой выход. Чтобы не попасться назойливым служанкам, старалась не медлить и нырнула в первый попавшийся поворот.

Как и следовало ожидать, позади меня послышался хлопок двери и причитания растерявшихся слуг.

Это настолько забавляло, что, тихо посмеявшись, я помчалась дальше, сменив один поворот за другим. Мне стало так легко, я будто бы летела. И не сразу заметила, как позади к ногам потянулась Тень.

Тихий шёпот заставил замереть, и я не на шутку испугалась. Ужас сковал тело, а тьма за спиной сделалась гуще и громче.

Капля холодного пота стекла по шее, и как только я осмелилась обернуться, из-за угла появились две высокородные дамы в сопровождении слуг.

– О боги! – пролепетала я высохшими губами, кое-как устояв на ногах.

Тьма исчезла, я видела всё тот же коридор и светлые стены.

– Добрый день, мираллин, – раздался сладкий голос одной из дам.

Я обратила внимание на девушек, лица которых были скрыты за вуалью.

— Приветствую вас, госпожи, – склонила голову я в знак уважения и натянула милую улыбку.

– Вы не так давно здесь, верно? – продолжила говорить девушка в жёлтом одеянии.

На ней было плотное закрытое платье, в то время как у подруги виднелось декольте, и ткань кокетливо спадала с плеч, оголяя их, однако лицо скрывала вуаль. Я догадывалась, кто стоял передо мной. Об их семейке ходили слухи, а в борделях, некоторых весьма скромных шлюх, что носили менее открытое одеяние, в шутку называли госпожой Инегул. Кто-то даже говорил, что скрывались они не просто так. Старуха Инегул, глава семейства и одна-единственная женщина в совете, была набожной и страшно боялась тёмных магов. Она верила, что так сможет защититься от их воздействия.

И всё же, несмотря на моё происхождение, мне необходимо было изобразить из себя высокородную мираллин.

– О да, – продолжила улыбаться я, – со вчерашнего дня. Мой отец не так давно отошёл в дом смерти богини Лиур, и ультар Наймон согласился сопроводить меня, в надежде, что я смогу найти себе мужа, который примет бразды правления над бывшими владениями отца.

Мне приходилось сочинять на ходу причину своего присутствия здесь, и, судя по переглядам двух девиц, моя легенда вызвала ещё больше вопросов.