– Приветствую, дорогой друг, – приветствие вышло напряженным.
– И тебе не хворать, – зеркало снова задребезжало, не в силах выдержать напор гостя. – Ты нашел?
– Чего её искать, сама пришла, – проворчал старый интриг, делая шаг в сторону и открывая обзор на меня в тот самый момент, когда я делала очередной глоток кофе.
Конечно же, рука моя дрогнула, и я снова облилась.
Незнакомец окинул меня брезгливым взглядом и уточнил у ректора:
– Другой не нашлось?
– Единственная, – развел руками крестный. – Соная, дорогая, позволь представить тебе лучшего из лучших среди ловцов за проклятьями, одного из иерархов Ордена Драконов, Дрейка Гардена из славного рода…
– …Черных драконов, – благоговейно закончила я за Оберона, проваливаясь в непроницаемую тьму мужских глаз.
Глава 2
– Что ты собираешься тут найти? – проворчал лунный лис. – Здесь кроме пыли ничегошеньки нет! А-а-апчхи!
Огромные уши сложились пополам, накрыв малыша по самые лапки, коротышка не удержался и чебурахнулся.
– Осторожней, – я честно пыталась сдержать смех, но все-таки хихикнула.
– Вот тогда сама и ищи! – гордый ушастый звереныш обиженно засопел, отряхнулся и растворился в воздухе.
– Роки, ну чего ты, в самом деле! – позвала я своего маленького напарника. – Я не специально, честное слово! Это все пыль!
В меня из ниоткуда вылетел шар лунной пыли, но я увернулась. Колобок стукнулся о стену и осыпался пыльцой на полу.
– Ну, и сиди там, в своих лунных тенях. Захочешь пироженку, приходи.
– Дай! – из воздуха вынырнула растопыренная лапка.
– Тогда помогай, – хмыкнула я и продолжила поиски.
– Невыносимая! – фыркнул лис и материализовался в комнате.
Вот уже сутки я обыскивала старый особняк своей прабабки, который достался мне в наследство, как единственной наследнице семьи Мун по прямой линии. Завещание переходило из рук в руки, и здесь побывали до меня и моя мама, и её мама, и мамина родная тетка.
Все получили документ в последнюю лунную декаду, и всех чертов ректор, а по совместительству и мой крестный, отправлял в дом на поиски проклятья. В письме, которое прилагалось к завещанию, лунным по черному прабабка написала: вся правда скрыта в доме.
Никто из моих предшественниц ничего такого так и не отыскал. Особняк пропускал всех наследниц, стоило только вымазать каплей крови замочную скважину. Но, увы, семейная тайна так никому в руки и не далась. Даже завалящего привидения никто не сыскал. Их тут просто не водилось. А мне так хотелось встретить хотя бы одно!
Хозяйка таверны, где я остановилась после перехода из Академии на границу проклятых земель, била себя в грудь и уверяла, минимум одно ежедневно воет ночами, пугая прохожих. Или еженощно? Мы с владелицей так и не пришли к единому мнению в этом вопросе. Как и в вопросе о прохожих. Кто и зачем шатается по ночам под окнами заколдованного ведьминого дома, на эти два вопроса я тоже не получила внятного ответа.
А еще трактирщица таинственным шепотом уверяла, что её племяш, бойкий молодой человек, всю дорогу строивший мне глазки, самолично видел в доме огромную белоснежную лису. Будто бы сидела она в центре гостиной и попивала кофий из серебряного кофейника. Больше глупости я за всю свою жизнь не слыхивала.
Эту чушь я так же пропустила мимо ушей: в особняк не сумел бы попасть ни один воришка ни с каким артефактом. Только родная кровь. Иначе страж дома – лунный змей – прикопал бы незадачливого охотника за сокровищами прямо под крыльцом. Трапезничать нарушителями старый удав брезговал, но жаловался на желающих долго и со вкусом.