– Простите, предки! Так надо! – пробормотала Айлин, торопливо чиркнула знак защиты в воздухе, выбежала из библиотеки и вихрем вылетела из дома.

Дверь небольшого особнячка отозвалась глухим стоном в тишине ночи. Фонари мигнули и снова загорелись ровным светом, но всего это Айлин не увидела и не услышала. Девушка неслась по мостовой, одержимая единственной мыслью: «Успеть, успеть, успеть!» – билось в висках набатом. – Убереги и помоги, Луноликая!» – шептали пересохшие девичьи губы.

Старшая сестра надеялась, что её отчаянные молитвы будут услышаны богиней, которой её семья верно служит с момента появления жизни и… драконов в Грани Одраз.

Спустя десять минут девушка подбежала к маленькому храму на окраине их маленького городка. Храмы Луны никогда не строили огромными и вычурными, как святилища Белого Змея, которому богиня Аиша приходилось супругой. Негоже в женские тайны посвящать всех подряд.

Воиново – воинам, тайное и явное – женщинам. Так повелось с тех самых пор, когда первый из Черных драконов ступил на землю их Грани и взял в жены первую человеческую женщину.

– О чем я думаю! – воскликнула Айлин, дергая ручку запертой двери. – Драконы, как всегда драконы виноваты в катастрофе, – шептала ведьма, сплетая заклинание, чтобы отворить запор. – Кайлин! Впусти меня! Слышишь?! Пожалуйста!

Айлин затарабанила в зачарованное дерево, заклиная сестру не глупить и впустить её в храм. Святилище окутала лунная дымка, девушка чуяла, что через минуту глупая младшая начнет читать слова проклятья.

Наконец, дверь распахнулась, и старшая рода Мун влетела в Храм.

– Остановись, Кайлин! Умоляю тебя! – отчаянно закричала Айлин, понимая, что опоздала.

Если она нарушит хотя бы одну линию круга, черточку любой из рун, сестренка погибнет.

– Проклятье мое да возымеет силу! – воскликнула в этот момент Кайлин, положив обе ладони на свой живот.

Лунный свет взметнулся на алтарном камне, откликаясь на призыв.

Айлин торопливо сорвала крышечку с тубы и вытряхнула на каменный пол свиток с пером. Упав на колени, девушка разгладила листок, схватила зачарованное стило, и приготовилась записывать слово в слово то, что скажет обезумевшая младшая ведьма.

Старшая понимала и разделяла боль Кайлин, чье сердце разбил возлюбленный. Разбил, растоптал и предал. Послезавтра по утру, в Храме Белого Змея, Черный дракон женится на чужачке. Ведьма-воительница рода Сонцето, выполняя задание клана, попала в их городишко.

Объявление о помолвке прозвучало громом среди ясного неба. Слуги шептали про истинную пару. Но свидетели утверждали, что ведьмы света вынудили дракона согласиться на этот брак, обещая ему вернуть утерянную магию рода – возможность путешествовать по Граням и даже в За-Гранье. По словам свидетелей, новая невеста оказалась истиной парой последнего из черных драконов. Во всяком случае, так рассказывал помощник нотариуса, который переписывал брачный контракт.

Так странно. Странно и непонятно… Ведь казалось Кайлин Мун и Роберт Гарден были предопределены друг другу. Луноликая Аиша благословила в Храме их любовь. Призрачное пламя богини незримой татуировкой опутало правые запястья брачными браслетами. И даже ребенок – плод истиной любви – зародился в чреве сестренки. У ведьм из рода Мун дети появляются только тогда, когда лунный свет озаряет их сердце.

Да, Айлин понимала отчаянье младшей, но не могла принять то, что Кая собиралась натворить.

– Словом своим отворяю врата желания моего. Ключами лунными замыкаю слова мои. Пусть боль моя ляжет на плечи твои, пусть гнев мой станет гневом твоим. Кровь за кровь, жизнь за жизнь. Предавший однажды да будет предан во веки веков. Разбивший сердце да потеряет сердце свое. Грехи отца да лягут на детей его, повторяя путь дитя моего отвергнутого.