…Конференц-зал редакции в это утро среды напоминал улей. Только вместо пчел здесь собрались шершни и трутни. Все не как у людей. Пятнадцать мужчин во главе с Броком, миссис Краузе, и я. Этакая белая стрекоза, которую силком затащили в осиное гнездо и не выпускают, пока не выпьют все соки. О том, что однажды стрекоза разрушит к шайтану этот улей, никто не думал, кроме меня.

Питер Осборн, некоронованный принц редакции, раскрывший махинации шейха, скользнул по мне едким взглядом. Я уже знала, что именно это означает. Думала, обойдется, когда босс начал вступительную речь, поведав, что нас ждет задание, которое поднимет рейтинг редакции на новую высоту. Но не тут-то было.

- Уивер! – Пит скривился. – Что это за херня у меня в кружке?

Кто-то хмыкнул, кто-то скрестил руки на груди в ожидании шоу.

- Предъяви претензию «Старбакс», - ответила я, стараясь не замечать, как внутри поднимается мутная волна гнева.

Моя опала давно закончилась, но рыцарский кодекс рыцарям пера был неведом. Так повелось – Блисс Эрика Уивер когда-то была приговорена к побегушкам за кофе. Всех такое положение устраивало.

- Я могу продолжить? – Брок, скользнув по мне недовольным взглядом, внезапно набросился на Пита. – У тебя руки отсохли? Ты словил звезду? Может, тебе отдельный кабинет и секретаршу?

- Кэп, мне лучше в разработку новый проект…

- Выдохни. В этот раз он не для тебя.

- А для кого?

Дэвид погасил свет и включил трансляцию на большом экране. Одна за другой появились фотографии незнакомого мне мужчины. Я склонила голову, пытаясь вспомнить, видела ли его когда-то в нашей хронике. Но нет, широкоплечий высокий араб, одетый то в костюм, то в одеяние диких племен пустыни, был мне совершенно не знаком.

- Саид Амаль Харезми. Более известный как Ассасин или шейх мертвых Песков. Личный телохранитель правящей семьи Аль-Мактум - в прошлом, как и доверенное лицо эмира Кемаля. Три года назад был изгнан молодым эмиром в нейтральные пески, где довольно быстро основал поселение, сплотив между собой дикие племена бедуинов. Подробности конфликта и причина изгнания до недавних пор хранились в секрете, но вот что мне удалось выяснить…

Я смотрела на экран, и в какой-то момент слова босса перестали восприниматься.

Что было тому виной? Этот пронзительный взгляд, который будто вычислил меня с экрана и пытался проникнуть прямо в душу? Эти суровые черты лица, делающие его столь непохожего на рафинированных метросексуалов, жителей мегаполиса? Самобытность, жесткость, опасность. Что-то темное. Варварское, я бы сказала. Настоящий хищник и завоеватель. Если его называют убийцей, на то явно есть все основания.

- Как видите, там имела место быть любовная история, которую постарались засекретить любой ценой. Эмир Висам Аль-Махаби не делал никаких заявлений по этому поводу, молчит и эмир Азари. У нас есть показания бывшей рабыни, которая и поведала довольно интересную историю…

- Босс, рабство отменили не помню сколько десятилетий назад, - подал голос Крис.

Брок свел брови. Он терпеть не мог, когда его перебивали.

- Если ты до сих пор не понял, где находишься, а ты не понял, потому как дальше мегаполиса побоишься сделать шаг, не говоря о пустыне, тебе нечего делать в моей редакции. Полагаю, я отрезвлю тебя в следующий раз, отправив в пустыню. А пока продолжу, и все вопросы – после. Подробности перестрелки в пустыне, спасение сестры шейха Висама и его супруги не входят в нашу сферу дозволенного. Но Ассасин теперь вне закона, а, следовательно, не имеет никакого отношения к обоим эмирам. А вот что касается супруги Аль Махаби…