С одной стороны, я была рада, что меня встречает женщина, не придется ложиться спать в одиночестве, рискуя нарушить правила. А с другой – она так на меня смотрела, что мне захотелось отправить ее прочь.
- Мое имя Блисс. – Улыбаться я не стала, копируя прохладный прием. – Я журналист крупной редакции. И мне предстоит взять интервью у вашего вождя.
Фируза ничего не ответила. Налила мне в чашку из бронзы с позолотой чай, пахнущий травами. Подвинула блюдо с лукумом. Я сделала глоток, потому что хотела пить, а вот в горло кусок не полез под ее тяжелым взглядом.
Она меня оценивала? Как будто пыталась понять, возникнут ли проблемы. Итак, за нами следят, если Ассасин действительно приставил ко мне шпиона – я не выполню задание редакции.
Фируза тем временем зашла мне за спину. Я охнула, когда волосы резко рванули. Повернулась, чтобы потребовать объяснения.
- Прошу простить, - без сожаления тут же отозвалась женщина, - я всего лишь хотела расчесать волосы. Они похожи на золото и жемчуг. Сокровище, которым хотела бы обладать каждая красавица не только в Элизере.
- Где? – недоуменно повторила я, вырывая гребень из ее рук.
- Здесь. Скоро здесь будет цветущий город. Элизер.
«Да на здоровье», - подумала я. А вслух сказала:
- Подай мне мою сумку. Твой гребень безжалостно выдирает волосы. Возьми у меня в косметичке «Тангл Тизер».
Она в ответ лишь глядела на меня так, будто собиралась купить. Но сумку принесла. Я потребовала также воды, смочила салфетку, стирая пыль с лица, нанесла уходовые средства. Заметив взгляд, устремленный Фирузой на помаду, протянула ей.
- Это подарок.
За то, что догадалась ей его подарить, я скажу себе спасибо не раз. Она обрадовалась, как ребенок. Я бы подарила ей все, но средства для ухода почти заканчивались, толку дарить такое.
- Ты можешь рассказать мне о своем… правителе? – я пыталась подобрать правильное слово. – Как давно ты здесь?
В ответ Фируза нахмурилась и решительно покачала головой. Я поняла, что не стоит лезть на эту территорию. Хотя во всем остальном эта женщина смягчилась, помогла мне обмыться в небольшом чане с водой, расстелила мягкую постель и зажгла огонь в подобии печи из камня.
Я отключилась, оставив свои попытки понять, почему она так меня разглядывала и что за страх не позволяет ей говорить о Саиде за его спиной…
Меня разбудили непривычные звуки.
Ржание лошадей, звук ударов по металлу, разговоры, крики, звон оружия. В окна светило яркое солнце. Я потянулась, огляделась в поиске Фирузы, но ее тут не было. Это было к лучшему: мне не хотелось думать, чем продиктован этот оценивающий взгляд, оставивший какой-то тревожный осадок внутри.
Умывшись и уложив волосы в тугой узелок, я решила, что та женщина была женой либо любовницей вождя. Она запросто могла быть в курсе той мутной истории с шейхой, оттого ее так напугали мои светлые волосы. Стало смешно. Надо попытаться разговорить Фирузу, но до того дать понять, что я не соперница.
Простая синяя абайя с вышивкой измялась, и я порадовалась, что прихватила с собой отпариватель. Мне хотелось предстать перед Ассасином во всеоружии, уверенной в своих силах, без единой складки на одежде. Быть восхитительной даже в простом платье и с прической примерной девочки. Да и от явной демонстрации красоты меня что-то останавливало.
За мной пришли спустя час. Я уже была готова, позади остались волнения и сомнения. Закрыла лицо и волосы более легким платком, но это не уберегло от пристального внимания.
Стоило мне выйти за пределы шатра, стук молотков и звон мечей замер. Как будто время остановилось. Десятки глаз устремились на меня, проникая под ткань и даже, казалось, под кожу. Дрожь прошла по позвоночнику от красноречивых взглядов бедуинов, заставив помимо воли ускорить шаг.