Ух и разозлило это.

— Так тому и быть, — отчеканил я. — Значит, будешь в халате ходить! — и на выход пошёл.

Думал, жена в слёзы ударится, обиду давить станет, но нет. За мной тихо не то шла, не то плыла. Не мешая и не требуя больше ничего о крепости рассказать. И я рад тому был... Всего несколько затянутых минут, но до такой степени тяготила тишина, что первым нарушил молчание, когда спустились на первый ярус:

— На этом поверхе главный зал, — мой голос звучал ровно и чётко. — В этом крыле — купальня, там ты уже была. Здесь же несколько комнат для прислуги...

— Которой у тебя нет, — холодно вставила Вольха. Я на миг с мысли сбился.

— Которой у меня мало, — поправил жену и дальше зашагал: — Столовая, — жестом длани обвёл трапезную, — а в соседнем крыле — кухня,  холодная с выходом в погреб и ещё несколько комнат для челяди.

— Четыре поверха? — мысленно прикинула супруга, брови нахмурив.

Я кивнул, про себя отметив, что считать умела. В наше время редкая женщина знала счёт и грамоте была обучена. Впрочем, многие мужчины тоже это считали бесполезным делом.

— Я думала, что крепость куда выше, — задумчиво прикинула Вольха.

— Это из-за башни, в которой моя опочивальня, — пояснил словоохотливо я. — Она от основных ярусов ещё на пять вверх тянется.

— А внутри неё что? — подивила разумностью жена.

Я чуть помедлил, не ведая стоило говорить аль нет:

— Застенок. От подвала до верхней комнаты, — ровно отозвался я, а Вольха, как испуганный заяц от меня шарахнулась:

— И много там народа? — не мигая огромными глазами на меня смотрела.

— Никого, но бывают, — признался, не желая, чтобы она меня мягким посчитала. — И не только люди.

Глаза Вольхи распахнулись ещё шире.

— Не допускай мысли, ежели я изъясняюсь по-человечески и иду на сговор, я таков со всеми и всегда. Этоотнюдь не так. Я безжалостен, когда считаю, что так нужно. Могу дать послабление, если оно уместно. Могу припугнуть, могу наградить. Для меня справедливость важна... И в первую очередь она важна для моей совести, а не вашей оценки ради. Мне плевать, что вы обо мне думаете. Есть я! Мой род... Поэтому я никогда не позволял врагу уйти безнаказанным. Этого ни Дамир, ни Аспид не допускали и не допустят впредь.

— Наверное, поэтому ты до сих пор жив, — промямлила жена, но уже без прежнего страха. Понимающе и сдержанно.

 — Вероятно, — кивнул, желая эту тему быстрее закрыть, поэтому дальше зашагал: — Ещё есть подвал и хранилище. Близ дома несколько хоромин и пристроек для скота. — А вот и кухня, — сопроводил Вольху до помещения, где Шанура и Татуа хозяйничали.

Вольха

Запах тут витал, как и на кухне в моём доме, где заправляла Авдотья Степановна с дочкой и её сыном. Мясом, гречкой, первым и свежевыпеченным хлебом...

— Шанура, это Вольха, княжна Грозненская и ваша госпожа, — чинно представил меня пышнотелой женщине Аспид.

Тётка крупная, на вид строгая, вон как брови хмурила.

На нас едва глянула — над сковородкой колдовала, ловко обжарку делая и при этом умудряясь попробовать то, что в кастрюле булькало.

— Надеюсь, она у нас подольше задержится? — её язык тоже коверкал слова.

— Ты забываешься, — невозмутимо отрезал Дамир.

— Не пугай, — отмахнулась с кислым лицом смуглокожая Шанура. — Хочется уже чего-то постоянного в твоей жизни, окромя меня и Татуа.

— Давай, я это сам решу. И тем более обсуждать свою жизнь с тобой не намерен, — судя по тону Аспид начинал злиться.

И я его понимала. Что-то не помнила за нашей кухаркой да и другой челядью такого нахальства, как князю и княгине тыкать в личное аль советы раздавать.