А тётка, между тем, ответила после недолгого раздумья:

— Я понимаю всё, о чём вы мне говорите, уважаемый Вадим Петрович. Более того. Я даже одобряю ваше участие в судьбе моей племянницы, зная, какими возможностями вы располагаете. Но Васса девушка взрослая и совершеннолетняя, думаю, она вправе принять участие в обсуждении собственной судьбы.

— Да, но… Я считаю, что вы должны подсказать ей с высоты вашего опыта лучшее решение.

В голосе Вадима Петровича снова мелькнула улыбка. Похоже, они с тёткой уже договорились! Что же мне делать? Как быть-то? Тятя, подскажи…

— Я велю позвать её, так вы сможете поговорить.

Я вскочила, спустила воду в туалете, услышав шарканье тёткиных домашних туфель. Ох, не дай Бог, застанет меня за подслушиванием — мало не покажется! Прижав ухо к двери, я услышала, как она зовёт Катерину, а потом тихо говорит той:

— Проследи, чтобы Васса оделась получше, и приведи её в гостиную. Да, и принеси бокалы для шампанского! И цветы, цветы в воду поставь!

— А что случилось-то? Что за шум, а драки нет?

— Потом, всё потом! Вассу давай в гостиную!

Господи Боже, а ведь я попала, как тот кур в ощип. Тётя тётей, а она меня отдаст замуж без возражений, чтобы сбагрить с рук и не возиться больше… Но мне от этого не легче. Да и Вадим Петрович… Ну куда он-то лезет? Девчонку молоденькую захотел? Тьфу, пень старый…

Глубоко вздохнув пару раз, чтобы набраться смелости, я вышла из уборной и тут же наткнулась на Катерину. Та всплеснула руками:

— Вот ты где прячешься! А ну, иди одевайся сейчас же!

— Чего? Куда одеваться?

— Вот непонятливая! Иди надень джинсики Лерочкины и серую кофточку, где вырез низкий! Да побыстрее! И в гостиную! Там тебя ждут.

Я схватила женщину за руку и потянула за собой. Катерина зашипела:

— Пусти, дурочка, некогда мне! Сама не оденешься, что ли?

— Подождите! Катерина, что такое фиктивный брак? — спросила я, втащив её в комнату и прикрыв дверь. В ответ получила подозрительный взгляд:

— Это ты где такое услышала?

— Да… они там говорят… — я жарко покраснела, пряча глаза.

— Подслушивала! — обличила меня Катерина, роясь в сложенных на кровати вещах. — На вот, надень это. И поживей, тётя ждёт.

— Я случайно… Только не говорите тёте Аде. Так что это такое, а?

— Ну… свадьба для галочки, для штампа в паспорте.

— Господи Боже… А зачем так-то? — неожиданно испугалась я. Нормальный брак был мне привычен и знаком, а вот для непонятной галочки… Зачем жениться для галочки?

— Мало ли, зачем человеку нужно. По работе, может, или ещё зачем. Главное, семьёй жить не придётся, а что тебе ещё надо?!

Я вздохнула. Знать бы, что мне надо… Хочу работать, зарабатывать деньги и жить спокойно. Вот чего мне надо. Джинсы сидели на мне в облипочку, обтягивая бёдра, которые были шире Лериных. Да и в талии слегка жало, но Катерина пихнула меня в живот и велела:

— А ну втяни! Теперь надевай кофточку. Шевелись же!

Оставив меня одеваться, она убежала обратно, если только её передвижение можно было назвать бегом. А я со вздохом натянула кофточку, которая раньше принадлежала Лере. У той была полная грудь, а у меня так себе, поэтому эффектный вырез лёг складками. Огладив кофточку на боках, я взялась переплетать косу, стараясь затянуть потуже. Пальцы сами скользили по волосам, быстро перекидывая прядки туда-сюда, потом привычно завязали резинку на конце. Глянула в зеркало — Господи, ну зачем я ему нужна? Для галочки…

У двери в гостиную я топталась не меньше минуты. Зайду и что скажу? «Здрасьте»? «Можно?» или «Вы меня звали?» Глупая какая-то ситуация. Но не глупее, чем тогда, три дня назад, в квартире Вадима Петровича. Вот чего я так его боюсь? До дрожи в коленках…