Соблазн немедленно расправиться с врагами был велик. Прежний Дархан так бы и поступил, а после подчистил бы их карманы, позаимствовал кое-что из снаряжения и был бы таков. Однако я изменился. Вдобавок в пользу светлых сыграл тот факт, что двое из них являлись магами. Не сказать, чтобы особо сильные, но для проверки моей теории сойдут.

– Эй, проснись, дружок, – похлестал я по щекам волшебника, который раньше всех застонал.

Эльф открыл глаза.

– Привет, ушастик, извини, что так грубо с тобой обошелся – обстоятельства вынудили.

Светлый гневно фыркнул, смерил меня презрительным взглядом и тут же получил резкий удар по щеке:

– Если хочешь жить, даже и не думай об этом! Не то я быстро пресеку твои жалкие попытки противостоять мне чарами, – пообещал я и уточнил: – Ножом по горлу.

– Ты видишь, как я плету заклинания, и вокруг тебя защитный шатер? – удивился пленник. – Значит, ты все-таки орк? Шаман?

– Верно, догадливый ты наш.

Маг перевел взгляд на обездвиженных товарищей:

– Что с ними?

– Все в порядке. Просто их я чуть сильнее приложил по затылкам.

– Но почему ты до сих пор не убил нас?

– Потому что мне нужна твоя помощь.

– А с чего ты взял, что я стану помогать тебе?

– Сделал соответствующие выводы, приняв во внимание жизнелюбие твоей расы.

– Ты ошибся!

В это время пришел в себя воин.

– Разве? – вопросительно поднял я брови и метнул топор в очухавшегося патрульного. Тот испуганно дернулся, но крепкие путы не позволили уклониться. Оружие с приглушенным чавканьем засело в черепе.

Наплевав на мой запрет, первый светлый использовал родовую магию старших народов. Топор вывалился из раны, и убитый воскрес.

Тогда я снова умертвил бедолагу – на этот раз вонзил меч в сердце. И опять эльфа спас сородич, окрасив еще часть своей шевелюры в серебряный цвет.

Дальше для разнообразия я применил кинжал.

Настырный ушастый опять помог сослуживцу.

– Мы можем продолжать до тех пор, пока твоя голова не поседеет, – заявил я и снова замахнулся топором. – Только оно тебе надо?

– Погоди, орк! Давай поговорим?

– Вот это другое дело! – опустил я оружие.

– Что ты хочешь в обмен на наши жизни?

– Создай телепорт для переноса меня в Амалаэстиор!

– Договорились, – что-то чересчур легко согласился ушастый.

В магическом зрении я увидел, как вокруг его тела закружили потоки энергии.

– Что ж, у тебя был шанс! – Мой клинок чиркнул несговорчивого эльфа по горлу, прервав и готовящееся заклинание, и жизнь.

Воин в это время изловчился и освободил одну руку. Пришлось и его порешить. Не хотел же трупов, а вынудили.

Последний светлый что-то подозрительно долго валялся без чувств.

– Хватит притворяться, если не хочешь последовать вслед за ними, – пригрозил я, и эльф мгновенно перешел из спящего состояния в бодрствующее. – Так-то лучше!

– Мне не по силам переместить вас на такое далекое расстояние, – затараторил он. – Но, скажите, может быть, как-то по-другому можно выкупить свою жизнь?

– О, так ты все слышал? – ухмыльнулся я. – Что, умирать не хочется?

– Ни капельки, – попытался выдавить улыбку остроухий. – Я еще слишком молод.

– Прекрасно тебя понимаю. Скажу больше: даже меня старого что-то не очень в могилу тянет.

– Давайте я вас омоложу, насколько смогу? – предложил светлый пограничник.

– А заклинание полного перерождения сумеешь сбацать?

– Да вы что, был бы я настолько сильным магом, разве служил бы во фронтире?

– Жаль.

Эльф задрожал.

– Да не боись, не прикончу тебя, – успокоил я его, но тут же внес поправку: – Если будешь себя хорошо вести.

Тот затряс головой:

– Обещаю!

– А как же месть за убитых товарищей?