Я беременна! Нет, не так. Я БЕРЕМЕННА! Уже ближе, но все равно не то.

– Тетя Теоларинэ, все в порядке? – заглянул гном, испуганно глядя на мои окровавленные костяшки.

– Да, Базирог, все просто замечательно! – рявкнула я и швырнула двухпудовую гирю в окно.

Звеня стеклами, вылетела рама. Коротышка, не одно столетие знакомый с моим скверным характером, мгновенно захлопнул дверь сарая, переоборудованного Вотаром в тренажерный зал, и поспешил ретироваться.

– Ну что, как она? – донесся до меня вопрос Ёлифрэль.

– Тренируется, – ответил ей гном шепотом, но я его услышала.

– Шестой час? – тоже на всякий случай тихонько уточнил Ролтрилтар.

– Длительные физические нагрузки стимулируют мозговую активность тети Теоларинэ, – пояснил малыш. – Пойдемте, не будем мешать.

Базирог прав, я действительно ломаю голову. Но не над проклятым шифром шамана-проводника. Более важной задачей для меня сейчас является понять, что же делать дальше.

Как поступить с Тарасовыми, уже давно решила: оставлю всех здесь. И Серого, и сестер, и родителей. Пускай расставание будет тяжелым, но иного выхода нет. Не убивать же мне всех?

Пусть таким образом я нарушу соглашение предков и собственные принципы (впрочем, через последние я преступила уже не один раз), зато лазурный дракон не узнает о судьбе дорогих мне существ! Чешуйчатый привязан к охраняемому миру, и, что происходит за пределами оберегаемой планеты, ему неведомо.

Выйти замуж за Вотара я не успела, значит, мы не можем считаться одной семьей. И поэтому формально на меня печать предательства не распространится. А вот как быть с ребенком? В нем же течет кровь приговоренного к наказанию рода. Избавиться? Об этом не может быть и речи! Это единственное, что останется у меня от любимого. Но как спасти чадо от кары лазурного?

На одной чаше весов – родное дитя и собственное счастье, на другой – долг перед всеми эльфами. Как же тяжело выбирать.

Допустим, мне удастся скрыть беременность и тайно родить. Что потом? Спрятать сына или дочь подальше и изредка посещать? Но так не может продолжаться вечно. Или может? Предположим, получится. Тогда и этого моего ребенка тоже ждет судьба богатой сироты. Не хочу повторять ошибки, хватит одной Леяры!

Должен быть иной выход!

Сложить полномочия и самой остаться на Земле – тоже не дело. На мое место назначат новую Серую эльфийку (или как там ее нарекут), и первой же ее жертвой станет королева дроу.

А что, если уговорить старшую дочь бросить все и перебраться сюда?

Если она согласится, так и сделаем! Но прежде всего максимально очистим совесть – предотвратим войну.

Леяра

Рассекающий удар! Колющий удар! Рубящий удар – при соприкосновении мечей с броней комнату озаряли снопы искр. Мощный оглушающий удар – левитирующий тренировочный манекен гулко стукнулся о потолок, отбив при этом солидный кусок сталактита. Серия молниеносных сокрушительных ударов – чучело не выдержало и распалось на куски. Искореженный металл громко загремел по каменному полу.

Она беременна! Нет, не так. Она БЕРЕМЕННА! Уже ближе, но все равно не то.

– Ваше величество, все в порядке? – заглянул архимаг, испуганно глядя на обломки клинков в мои руках.

– Да, Хаэлхар, все просто замечательно! – гаркнула я, швыряя пятипудовый трон поверх его головы.

Двери вынесло вместе с петлями. Советник, более тысячелетия знакомый с моим скверным характером, мгновенно возвел вокруг себя передвижной защитный купол и поспешил ретироваться.

– Ну что, как она? – донесся из-за угла голос Лаэллесса.

– Тренируется. – Хаэлхар ответил шепотом, но я все равно услышала.