– А зачем узнавать? Иногда люди проживут рука об руку, детей нарожают, внуков дождутся, а сами как были чужими, так и остались. А другие, не раздумывая, в омут с головой и живут долго и счастливо.

– Я слишком взрослый, чтобы в омут с головой, – напомнил он и стал совсем серьезным. – И потом, моя профессия иногда дает мне право задуматься, потому что я такого повидал! И любимые любимым мозги так выносят! И это на полном серьезе. И не просто выносят словами, а лопатой и топором.

Она резко остановилась, мигом повернулась к нему и, заглядывая ему в глаза, наивным голосом спросила:

– Ты думаешь, я стану бить тебя лопатой?

Василий не удержался и засмеялся. А сам подбирал слова, чтобы ответить достойно и правильно. Но в голову ничего не шло, и так же весело он задал вопрос:

– Нет?

– Не бойся, я не буду лупить тебя сковородкой или скалкой. А уж тем-более лопатой! – пообещала она. – Я придумаю что-то другое.

– Настя, ты пойдешь со мной в кино? – снова спросил он, желая продлить это приятное общение.

А сам прекрасно осознавал, что счастлив рядом с ней, счастлив от того, что видит ее, счастлив, что она призналась ему в любви и задает такие смешные вопросы.

– Нет, – мотнула она головой и зашагала дальше.

– Вот те раз! А выйдешь за калитку, как стемнеет? – спросил Фролов и поспешил за ней.

– Нет.

– Тогда, как же я тебя узнаю?

– А разве ты меня не знаешь? Мы столько лет здесь живем, словно на ладошке друг у друга. Вы лукавите, Василий Михайлович.

– Тогда завтра с паспортом и в сельсовет! – категорично заявил он. – Будем оформлять наши отношения.

– Нет, – вновь возразила она и улыбнулась.

– Я тебя не понимаю! – развел он руками.

– Вы забыли сказать самое главное.

– Что? – насторожился мужчина. – Выходи за меня замуж?

– Нет, – твердила свое Настя.

Он зашел вперед, остановил ее и растерянно спросил:

– Что тогда?

– Вот когда скажешь мне те слова, тогда и пойду за тебя замуж.

– Сластена! – вылупился он на нее, – я тебя вообще отказываюсь понимать! То зовешь меня жениться, а то в какие-то игры играешь. Я, поди, не мальчик уже!

– Я хочу, чтобы и ты был счастлив со мной. Зачем мне несчастный муж в семье, – развела она руками. – От такого мужа одни проблемы. Еще на сторону пойдешь от меня.

А сама наблюдала за ним и видела, что своими высказываниями, загнала его в тупик.

– Ну, ты, блин, и сказала! – растерялся Фролов.

– Спокойной вам ночи, Василий Михайлович, – пожелала она. – И пусть вам приснится все только хорошее.

– Уснешь тут, как же!

Они разошлись в разные стороны, а на лице девушки застыла счастливая улыбка.

А он шел по селу и никак не мог придумать, что надо сказать ей этакого, чтобы та поверила ему и пошла за него замуж. Казалось, позвал в шутку, думал, что сразу согласится, и дело с концом. Но озадачился, услышав от нее категоричное – нет! Но в душе понимая, что и сам уже увлекся этой милой особой. А ещё завелся и был рад, что она пошла с ним сегодня на речку. Он успел ее разглядеть, она красавица. Другая сразу бы утащила его в ЗАГС, а эта нет, задала задачку с тремя неизвестными, на которые он никак не подберет ответа. «Ты забыл самое главное сказать, – вспомнил он ее слова. – Вот когда скажешь мне те слова, тогда я и пойду за тебя замуж». «Мне несчастный муж в семье не нужен». «Не нужен! Получается, что все очень серьезно? Ах, Настена-Сластена, что же я тебе должен сказать»?

Он тут же набрал номер друга и спросил:

– Гриш, а что обычно говорят, когда предложение делают?

– Ну, ты даешь! – засмеялся Проклов.

– А если серьезно?

– Ну… там… давай поженимся. Выходи за меня замуж.