– И чувствую себя примерно так же. Два дня не спал.

– А как ко всему отнеслась Мерейл? Я слышал, что девица, ну та девушка человеческая, чертовски хороша собой…

При упоминании о невесте лицо Джаспера побелело, а губы вытянулись в тонкую ниточку.

– У тебя об одном мысли, – Рейтрой бросил испепеляющий взгляд на своего помощника. – Давай без твоих язвительных комментариев. Мерейл не знает обо всем. Для нее я занят по работе. Впрочем, так оно и есть. Как только найду способ, как разорвать связь, так девица отправится с глаз долой. И закончим на этом. Пора возвращаться в департамент. Здесь нам больше нечего делать.

*

Дракон цвета стали резал крылом ледяной воздух, закладывая виражи над столицей Велении и отбрасывая темные тени на белоснежные облака.

Столица Велении, Синдерра с высоты птичьего полета напоминала бесконечный лабиринт из улиц, переулков и проспектов, присыпанный снегом, будто сахарной пудрой. Но все дороги здесь вели в одно место. На Великую площадь перед королевским дворцом, где жила королевская семья. В центре города возвышались каменные четырех и пятиэтажные дома различных департаментов, стройными рядами обрамлявшие улицы. Жилые районы располагались чуть в стороне от суетливого центра. Парки, скверы и площадки для взлетов и посадок драконов сейчас были занесены снегом, в котором резвились дети. А ближе к окраинам виднелись высотные заводы и фабрики и бедные кварталы.

Жизнь здесь не останавливалась ни на минуту. А в обеденное время в будний день в столице было особенно суетливо. Мобили проносились по широким улицам, выстраивались в длинные очереди на перекрестках, образуя пробки. Разносчики уличной еды, даже не смотря на мороз, шумно и весело распевали песни, предлагая перекусить прямо на ходу, а в ресторанчиках обычно в это время яблоку было негде упасть.

Стальной дракон опустился на площади, подняв в воздух снежную волну, и спустя долю секунды на его месте появился глава столичного сыска в весьма прескверном настроении. Джасперу было не до обеда. Он уверенно направился к парадному входу департамента, где планировал разложить все известные ему на этот момент факты по полочкам. Но стоило только мейстеру Рейтрою появиться перед парадной лестницей департамента, как на него обрушилось совершенно не нужное сейчас внимание.

Прямо по курсу с хищной улыбочкой на лице на него надвигалась тощая журналистка, обладательница рыжих волос и тонкого крючковатого носа, который она любила совать в чужие дела, часто мелькавшая в новостной ленте, а рядом держался коренастый репортер, вооружившийся сферой для записи.

– …И это снова я! С вами передача «В погоне за сенсацией»! – она заговорила четко, но быстро, остановившись четко напротив Джаспера. – Думаю, большинство из вас уже знает трогательную историю обретения новых родителей нет так давно осиротевшей малышки драконицы! А если вы еще не слышали эту новость, скорее смотрите предыдущий выпуск нашей передачи! И прямо сейчас нам выпал шанс пообщаться со счастливым приемным отцом! Мейстер Рейтрой! Это значимое событие для всей Велении! Настоящая сенсация! Расскажите нашим зрителям о вашей дочери! Как вы поняли, что она выбрала именно вас?

– Эта тема не обсуждается! – процедил Джаспер, про себя ругая идиотское правило о неприкосновенности журналистов. – И здесь нельзя проводить запись!

– Но мейстер Рейтрой, может пару слов о приемной матери? – не собиралась упускать сенсацию журналистка. – Где ее можно увидеть? Она правда из другого мира?…

– Вы нарушаете закон! Даже ваша неприкосновенность имеет границы!