Действующее семейное законодательство не придает фактическим брачным отношениям юридического значения независимо от их продолжительности. Следовательно, фактическое сожительство мужчины и женщины не порождает прав и обязанностей, вытекающих из зарегистрированного брака. Ранее действовавшим законодательством (КЗоБС РСФСР 1926 г.) фактические браки признавались действительными так же, как и зарегистрированные, в соответствующем порядке. Впоследствии данное положение было отменено и фактическим супругам предоставлялась возможность до 8 июля 1944 г. зарегистрировать брак с указанием ими срока фактической совместной жизни (Указ Президиума Верховного Совета от 8 июля 1944 г.). Согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР от 10 ноября 1944 г. «О порядке признания фактических брачных отношений в случае смерти или пропажи без вести на фронте одного из супругов», если фактический брак не мог быть зарегистрирован вследствие смерти или пропажи без вести одного из супругов во время Великой Отечественной войны, другому супругу предоставлялось право обращения в суд с заявлением о признании его супругом умершего или пропавшего без вести. Указом не предусматривались сроки для обращения в суд с целью установления нахождения в фактических брачных отношениях, поэтому указанное заявление может быть подано и в настоящее время. Порядок государственной регистрации заключения брака регулируется ст. 11 СК РФ и гл. 3 Федерального закона «Об актах гражданского состояния».

Основанием для государственной регистрации заключения брака является совместное заявление лиц, вступающих в брак, составленное в письменном виде. Заявление может быть подано в любой орган записи актов гражданского состояния на территории Российской Федерации по выбору лиц, вступающих в брак. Это положение закона значительно упростило ранее существовавший порядок подачи заявления о регистрации брака. Так, согласно Инструкции о порядке регистрации актов гражданского состояния в РСФСР, утвержденной Постановлением Совета Министров РСФСР от 17 октября 1969 г. № 592, заявление подавалось лично лицами, вступающими в брак, по месту жительства одного из них или их родителей. Данная процедура была затруднительной, поскольку возможны ситуации, когда будущие супруги не могут заполнить заявление о вступлении в брак одновременно и подать его в орган загса (например, если будущие супруги проживают в разных городах). В настоящее время в соответствии с п. 2 ст. 26 Федерального закона «Об актах гражданского состояния», если одно из лиц, вступающих в брак, не имеет возможности явиться в орган записи актов гражданского состояния для подачи совместного заявления, волеизъявление лиц, вступающих в брак, может быть оформлено отдельными заявлениями. При этом подпись заявления лица, не имеющего возможности явиться в орган загса, обязательно должна быть нотариально удостоверена.

Что касается содержания совместного заявления лиц, вступающих в брак, то в нем должны быть подтверждены взаимное добровольное согласие на заключение брака, а также сведения, подтверждающие отсутствие обстоятельств, препятствующих заключению брака, предусмотренных ст. 14 СК РФ. Кроме того, в заявлении должны быть указаны следующие сведения:

1) фамилия, имя, отчество, дата и место рождения, возраст на день государственной регистрации заключения брака, гражданство, национальность (указывается по желанию лиц, вступающих в брак), место жительства каждого из лиц, вступающих в брак;

2) фамилии, которые избирают лица, вступающие в брак;