Трансформация закончилась спустя какие-то минуты, намного быстрее с клинком. Мощные лапы, хвост с шипованным наконечником и блестящая чешуя – все, как я запомнила.

- Я не буду оборачиваться, потому что, судя по всему, моя морда тебя пугает больше всего.

Я завизжала, не ожидая такого низкого рокота, да и вообще не ожидая слов, и отпрыгнула назад.

- Ты еще и говоришь! – обвинительно произнесла я.

- Ну, прости! – он насмешливо фыркнул и выровнял одно крыло, образовывая для меня плавный подъем на его спину.

- Можно? – решила на всякий случай уточнить, несмело подходя все ближе.

- А ты думаешь, я просто перед тобой красуюсь, показывая, какие у меня блестящие чешуйки?

- Нда, - заключила я. – Это все тот же ты.

И, признаться, эта мысль меня скорее порадовала, чем огорчила. А Роу опять издал смешное звериное фырканье, выпуская пар через огромные ноздри.

------------------

Я взобралась на него, держась за выступающие вдоль крупных костей шипы. Ими был усеян и весь позвоночник дракуса. Боясь пораниться, села на один бок и ухватилась за них, как за рычаги.

- Воу! – воскликнула, стоило ему немного пошевелиться. С высоты его роста смотреть вниз было невероятно жутко. Сердце замерло, руки начали дрожать.

- Держись крепче, маленькая ведьма, - приказал он и поднял крылья вверх, собираясь взмахнуть. – И пожалуй, лучше закрой глаза.

- Нет, ты знаешь, я передума-а-а-а-а!!!!

Он взлетел, даже не предупредив. Я закрыла глаза, визжа от страха и от щекотливого ощущения, что все органы в животе подпрыгнули и зависли в невесомости. Кажется, дракус описал круг в небе, а после что-то крикнул мне, заставляя замолчать, и щекотливое ощущение удвоилось. Мы точно летели вниз, маневрируя между острыми скалами. Я не смотрела – не настолько самоубийца. Главное, держалась крепко-крепко, буквально вросла в спину твари, сжав ее ногами.

Ощутила разворот и приятное планирование. Рискнула подсмотреть. Испуганно вскрикнула и снова зажмурилась. Но любопытство все же победило, а страх, кажется, отпустил. Когда я вновь распахнула глаза, поняла, что худшее позади, и Роу уже готов приземляться на дне ущелья.

- Вижу твой ботинок! – радостно воскликнула я, ткнув пальцем. И тут же вернула руку на шип.

- Да, садимся здесь, - предупредил он. На этот раз я зажмуриваться не стала, наблюдая за слаженными движениями крыльев. Толчок был очень мягким, я не ощутила ни боли, ни головокружения, к которым себя подготовила. Все, что осталось после полета – восторг. Конечно, также шок, дрожь в коленках и слабость в руках, но все же восторга было больше.

- Это… Ух! Вау! – выдала я, спрыгнув с крыла. И бегло осмотрелась: мрак, скалы, сырая земля и камни под ногами. И зловещая холодная тишина – ни намека на шум водопада.

 - Поищи мою одежду, - попросил дракус, быстро от меня отвернувшись. А ведь морду я действительно не разглядела. Зря он думал, что это самая страшная его часть. Самая страшная – то, что он инквизитор.

- Нашла штаны! – радостно объявила я и для себя добавила. – Это главное.

Когда последний ботинок был найден, я обернулась к зверю, чтобы отдать ему одежду, но он уже лежал на земле под скалой и вновь обращался. Здесь было темнее, чем наверху, ведь лунный свет почти не поступал. И все же, благодаря накопительным кристаллам в скале, кое-какое освещение имелось. Я рискнула подойти поближе, чтобы оставить одежду ближе к нему.

 Сделала всего шаг, и Роу взвыл. Я поняла, что он, вероятно, не дотянулся до клинка. Он взвыл снова, на этот раз так отчаянно и мучительно, что я больше не стала медлить ни секунды. Бросила шмотье и побежала к нему. В шаге остановилась. Все же он огромен и непредсказуем. Дикий безжалостный монстр… который страдал.