–Привет, мы тут… тебя ждем, – смущаясь, проговорила Ольга. Она, конечно, не смотрела Ему в глаза, а вот Стас злобно взглянул.

–Чё за пакет у тебя в руках? Ты чё, в помойке рылся? От тебя вонь по всей комнате!

–Извините, – Он развернулся, – я сейчас…

Пока Он мылся, засовывал одежду в стиральную машинку, все его мысли уносились в комнату. Он гадал, что они там делают: смеются над ним? Вряд ли, скорее он целует Её. От этого предчувствия снова хотелось кричать по-звериному; непонятно одно: как Он ещё держался.

Он вернулся и не сказал им ничего. Думал о том, как изменились его друзья; что Он всю жизнь будет одиноким неудачником. Его ответы были невпопад, но этого никто не замечал. А в голове крутилась и крутилась мелодия: « I’ll take the sho-o-o-o-ot for you, I’ll be the shield for you…»

–Чем ты занимался сегодня?– спросила Она, Ольга.

–Жаль, что у тебя нет компа, жутко скучно, – сказал Стас.

Они ушли, а Он, ссутулившись, сел на свой диван и посмотрел в чёрное окно. Он, разумеется, мог бы покончить с собой – разрезать вены, повеситься, выпрыгнуть из окна -, если бы так не боялся смерти. Он был трусом. Потому Он просто лег спать. Улегся, не раздеваясь, на диван и почти сразу провалился в глубокий сон без сновидений.

Неожиданно Он  встал. Вдруг все его тело словно окутало призрачное сияние – да, в темноте комнаты Он вдруг стал светиться нежным белым светом. Мгновенно голова его закружилась, тело стало легким – таким легким, что его подхватил ворвавшийся в комнату ветер. И понёс…

Щелчок, будто смена кадра, – увидел себя лежащим в шикарном номере дорогого отеля, одного на двухместной кровати. Горло пересохло и требовало… Чего-нибудь горячего, острого. На ночном столике рядом стояла бутылка; Он отпил из нее и заметил к своему удивлению, как приятно пить виски из горлышка. Еще захотелось курить – и пачка лежала тут же.

Он отметил перемены, произошедшие с ним: тело вытянулось, окрепло – он превратился в мужчину. Попробовал встать – получилось – и подошел к зеркалу. Невероятно! По ту сторону стекла на него смотрел тот, чье лицо Он знал едва ли не лучше своего. Проклятый герой.

–Теперь я – это ты, прошептал Он, осматривая себя нового, самим собой же созданного.

Он чувствовал и знал теперь всё то, что чувствовал проклятый герой, а потому понимал – надо действовать. Скорее натянуть плащ, зарядить револьвер и идти по улицам, ярким и светлым…И искать тёмную подворотню. Хранящую свои тёмные секреты.

В темноте ждали те, кого должен был уничтожить Проклятый герой.

–Где вы? – в томлении крикнул Герой, но Он боялся.

И тогда из темноты к нему навстречу двинулась до боли знакомая фигура. Это был Стас.

–Что ты здесь делаешь?– только и спросил он у Героя.

–Я жду своих врагов, – спокойно ответил Герой,– чтобы открыть их истинное лицо.

Стас подходил ближе, глядя прямо в лицо Героя своими странно блестевшими глазами:

–Я знаю, кто ты. Ты не Проклятый герой, как все думают. Ты – мой странный придурковатый друг-слабак. Кого ты пытаешься обмануть?

Это существо говорило как настоящий Стас, вот только Проклятый герой видел нечеловеческий оскал внутри.

–Нет, – рука сама потянулась к кобуре,– меня не обманешь. Ты чужак.

И со всех сторон на Героя накинулись чужаки: банда подростков из Его школы и бугай в драной куртке. И все они хотели сейчас только одного: убить Его, убить Героя. Но Он дрался с ними и убивал одного за другим. Удар, выстрел… Ещё выпад, поворот, снова выпад, шаг в сторону и ещё выстрел… Потом очередь дошла и до Стаса. Красные глаза раскаленными угольками светились в темноте. Стас упал перед ним на колени и сказал: