Вторая дочь певца, Лидия, дополняет эти воспоминания одним характерным эпизодом: «Отец был прекрасным спортсменом, великолепно плавал. Красиво ездил верхом, хорошо играл на бильярде. Не давался ему только теннис, и это его всегда бесило и раздражало до крайности. Самолюбив он был чрезвычайно и к тому же по-детски горяч и экспансивен. Как-то раз – а было это еще у нас в Москве – он предложил мне сыграть с ним в бильярд – других игроков под рукой не оказалось, мне было тогда лет 13. Я бильярдом очень увлекалась и проводила за ним вместе со своими братьями и сестрами каждую свободную минуту.

– Сыграем? – неторопливо предложил отец. И не дожидаясь ответа, прибавил: – Дать тебе, что ли, двадцать очков вперед?

– Ну, давай, – ответила я на всякий случай.

Я его обыграла. И тут он вдруг здорово рассердился, по-настоящему. И холодно заявил:

– Это я нарочно, из вежливости. – И не удержавшись, прибавил: – А играешь ты плохо.

Глаза его глядели совсем невежливо и даже недобро, они были “белыми”: он привык всегда быть первым и долго не мог забыть мне этот проигрыш».

Вторая группа личностных качеств, входящих в состав гордыни, показывает стремление человека достичь большего, чем у него есть. Амбициозность – главное личностное качество этого ряда. Ранее отечественные словари оценивали данное качество как однозначно негативное, но в более современных изданиях такая оценка уже смягчается, хотя все равно носит неодобрительный характер.

Амбициозный – наполненный самомнением, полный амбиций. Амбиция – 1. Обостренное самолюбие, чрезмерное самомнение. 2. Претензия, притязание на что-либо.[38]

Интересно отметить, что амбициозность, как нравственное качество личности, несет противоположный знак в русском и английском языке. «Он слишком амбициозен», – с осуждением говорят в России про человека, который претендует на высокий пост в политике или высшие достижения в спорте. «Он совсем не амбициозен», – с разочарованием замечает руководитель американской фирмы о своем новом сотруднике. Традиционно в России была в почете скромность, и в результате людям приходилось скрывать свои амбиции. В то же время в тех странах, где амбициозность была добродетелью, люди могли позволить себе открыто проявлять свое честолюбие, и очень часто их претензии на высокое положение осуществлялись в реальности.

У амбиций есть много несомненных достоинств, но хватает и недостатков:

Она заставляет нас тратить гораздо больше сил и ресурсов, чем нужно для спокойной и счастливой жизни;

Она вызывает зависть окружающих;

Она заставляет рисковать и может привести к краху карьеры или семейной жизни;

Она мешает нам получать удовольствие от мелких повседневных дел и тихой радости привычной жизни. Как писал по этому поводу американский поэт XIX века Генри Лонгфелло, «большинство людей могли бы добиться успеха в малых делах, если бы им не мешали непомерные амбиции».

Следует отметить, что большинство великих людей планеты отличались повышенной амбициозностью и честолюбием. Характерным примером может служить Гай Юлий Цезарь – человек, который фактически превратил Рим из республики в империю, но так и не стал настоящим императором и не успел насладиться плодами своей деятельности.

Известный историк древности Плутарх так пишет об амбициозности Цезаря: «Рассказывают, что, когда Цезарь перевалил через Альпы и проезжал мимо бедного городка с крайне немногочисленным варварским населением, его приятели спросили со смехом: “Неужели и здесь есть соревнование из-за должностей, споры о первенстве, раздоры среди знати?” “Что касается меня, – ответил им Цезарь с полной серьезностью, – то я предпочел бы быть первым здесь, чем вторым в Риме”.