Хотя чему я удивляюсь? Если так посмотреть – я фактически попал на собственные похороны! - пронеслось в моей запутавшейся голове. - Ну уж нет! Я почти позволил себе поддаться слабости и поникнуть под тяжестью мистических изменений. Этого нельзя допускать! Я не должен киснуть и портить себе еще одну жизнь! – внушал я самому себе, разглядывая Дебору. – А тем более я не имею права портить ее тем, кому дорог теперь!

С большим трудом, но я все же уговорил Дебору вернуться в зал. Мы не спеша бродили вдоль стен, сначала занятые каждый своими мыслями, но постепенно впечатляющие своей необыкновенной композицией картины начали притягивать к себе наше рассеянное внимание. И мы принялись уже с неподдельным интересом рассматривать работы Сэма.

Дебора была в восторге! Это чувствовалось в ее мимике, горящем взоре, редких, но искренних восклицаниях. Среди пейзажей и бесчисленных натюрмортов был и мой портрет.

Скорее всего, друг нарисовал его уже после моей смерти. Не помню, чтобы я когда-то позировал Сэму. Наверное, изображение было воспроизведено по памяти. Или по сохранившимся у него фотографиям.

- Мартин, ты был знаком с этим человеком? - спросила она, посмотрев на картину с моим улыбающимся лицом.

- Да. Я знал его, - постарался как можно спокойнее ответить, не выдавая волнения.

- Я видела его в больнице, - почему-то шепотом поделилась Дебора. - В тот вечер, когда случилась авария, - в ее голосе чувствовалась настороженность. - Так случилось, что он лежал в соседней палате...

- Почему ты дрожишь? - стянув с себя куртку, я накинул ее на плечи Деборы.

- Мартин, этот человек умер на моих глазах. И это было так... нет, не просто страшно, в этом было что-то необъяснимое. Мистическое. И еще кое-что. Знаешь, в его глазах не было и тени смирения. Он совершенно не ощущал безнадёжность своего положения. Итан Рид и не думал сдаваться смерти. Но смерть... Она... Она победила, - к ее глазам подступили слезы.

Я и подумать не мог, что это зрелище настолько поразило ее. Да, Дебора была рядом в те жуткие минуты, однако мне не приходило в голову, что важность того момента ощутил не только я, но и она.

- А может, и нет, - тихо сказал я, притянув ее к себе и обняв, - может, это смерть потерпела поражение.

Как ни странно, Дебора не отстранилась от меня. И ничего не возразила.

Перед тем как уйти, я подошел к Сэму. Мне нужно было выяснить, где моя могила. Не спрашивайте, зачем мне это понадобилось. Вероятно, чтобы убедиться, что назад дороги и в самом деле нет. Или просто это был какой-то пунктик в моей голове, но я просто должен был пойти туда. Однако это я сделаю уже без Деб.

- У вас такое знакомое лицо... Вы ведь мистер Никс, - не то спросил, не то утвердил Сэм, когда я поздоровался с ним.

- Да, - протянул я ему ладонь для рукопожатия. - Я был знаком с Итаном. От него и узнал о выставке. А после Вашей речи решил принести Вам свои соболезнования.

- Он мне никогда о Вас не говорил. То есть о знакомстве, - поправился Сэм.

- Ну, Рид ведь не любил болтать понапрасну, - произнес я одну из своих излюбленных фраз, едва заметно улыбнувшись краешком губ.

Сэм моментально застыл, изумленно уставившись на меня.

- Он любил так говорить, - пробормотал друг. – Часто молчал, а на расспросы предпочитал повторять эту фразу.

Мы немного повспоминали Итана. Не стану расписывать, каким это казалось мне абсурдом. Но день нелепых ситуаций еще не завершился, и я решил все же довести его до апогея:

- Увы, я не смог побывать на похоронах, - с досадой сообщил я старому другу. – Все хочу спросить, где Итан похоронен?