- Р-р-р-р! - рычала капсобака, намертво сжав челюсти на его рукаве. И минуты не прошло, как эта крохотная вещица втянула гнома в повозку и повисла на его одежде, довольно улыбаясь и виляя золотой цепочкой.
- Хорошая собачка, хорошая! - я потянула за цепочку, насилу отрывая капсобаку от гнома.
Гном, шлепнувшись на сидение, подпрыгивая в тележке, утер пот со лба и тотчас же приложился к фляжке с пивом для успокоения нервов.
- Однако! - промолвил он глубокомысленно. Извиняться за свои слова он не собирался.
Впереди замаячил большой черный дом, готичный и мрачный, но мне некогда было любоваться его архитектурой. Я криком понукала взмыленную лошадь, тележка с грохотом влетела во двор, и радостный хозяин вышел на крыльцо, поприветствовать припозднившихся гостей.
- Евангелина! - воскликнул некромант радостно, распахивая объятья. - Какая радость! Я так ждал вас! А что вы такая бледная? Вам нездоровится? И почему волосы у вас дыбом, это новая мода такая? Вам очень, очень идет!
- У вас около дома чудовища бегают! - нервно выкрикнула я. - Они чуть не растерзали нас! Что это за звери такие?!
- Какие еще чудовища!? - некромант так и сел, поскользнувшись на ступеньках, и даже заикаться от страха начал. - Вы уверены? То есть, я хочу сказать, что очень не люблю чудовищ, и даже боюсь, но у нас тут спокойные места, никаких чудовищ никогда не было…
- Тащи ружье, дур-рак! - выкрикнул несдержанный гном. - Они мне всю жопу искусали! Хочешь, покажу?
И он привстал с целью снять штаны.
В этот момент чудовища, гремя костями, вылетели из темноты, и, скуля и скрипя, кинулись ластиться к некроманту.
- Вот они, монстры! - проорал гном с полуспущенными штанами. - Дайте мне мою дубину, и я прихлопну их обоих! Беги, глупец! Не то они тебе сейчас руку откусят!
- Какие же это чудовища и монстры, - обиженно произнес некромант, мгновенно успокаиваясь и почесывая блестящие черепа. - Это мои питомцы. Разве же можно в них стрелять? Я же не стреляю в ваших собачек!
- Наши собачки не кусают ваши ляжки! - вопил невоспитанный гном.
- Кусают, - резонно возразил некромант. - Если охраняют дом. Евангелину они не тронули бы, я им не велел ее пугать. А вот вас, господин навязчивый, невоспитанный и нахальный гном, кажется, никто не приглашал?.. Можете встать, надеть ваши штаны и идти сейчас же вон! Обещаю - они вас не тронут. По крайней мере, если вы снова не попретесь к дому. Тогда я за них не ручаюсь.
И некромант ревниво посмотрел на гнома, испепеляя его своим призрачным зеленым взглядом. Но гном, оправившись от испуга, тотчас же обрел свою наглость и уперся всеми четырьмя конечностями.
- Не очень-то прилично юной девице, - желчно произнес хитрый гном, - оставаться на ночь у незнакомого молодого человека без провожатого! Я, я этот провожатый! Да я ей почти родственник! Мы с утра чуть не обвенчались в гномьей церкви.
- А смотреть на голую задницу пьяного гнома юной девице прилично? - невинно поинтересовался ехидный некромант. - Не очень-то это по-родственному.
Гном игнорировал его выпад, спешно подтянув штаны.
- На улице ночь, - язвительно ответил он. - Темно и страшно. Бродят по дорогам всякие монстры и бандиты. Хорошенькое ж дело, когда хозяин вроде вас выгоняет гостей в поле! Пусть там меня насмерть растерзают, да?
- Пусть, - кровожадно согласился некромант, потирая ручки и хихикая. - У вас такой интересной формы череп. Такого в моей коллекции нет. Я его потом отполирую и покрою лаком. Могу на темечке цветочки нарисовать. Очень красиво.
- Не надо никого терзать! - взвизгнула я. - Ради бога, с меня достаточно жестокости на сегодняшний день! Можно войти в дом? Я хочу отдохнуть… Или нет! Давайте я вам быстренько откажу и поеду домой!