Мы успели пройти небольшую аллею, добраться до уже знакомого мне фонтана, и выйти на другую тропку, ведущую к еще более густой растительности. Можно было подумать, что где-то там Дрйкон прячет свою саперную лопатку, чтобы, к облегчению многих, закопать меня без лишних свидетелей. Но, на мое удивление, мы вышли к куда более интересному зрелищу.

Вообще, я еще на подходе уловила странные, немного пугающие звуки. До противного царапающий скрип о нечто железное, приглушенный рев и какой-то глухой стук. Но стоило ветвистой поросли кустарников расступиться перед нами, как я почти подавилась собственным криком.

Там, впереди, стоял ряд клеток. Нет, это были настоящие вольеры, величиной с приличного размера дом. Золотые прутья оказались настолько высокими, что странно было бы не заметить сие строение из окон дворца. Ну, и конечно же сам источник странных звуков, узнав о котором, мне никак не стало легче, потому что передо мной красовался самый настоящий лев. Щетинистая грива, мощные лапы и, что немаловажно - острые клыки!

- Да ема-е! - не удержалась я, тут же прыгнув за спину Дрэйкона. - Ты… Ты зачем меня сюда привел?

- Показать Авалона. Красивый, правда? - В словах Дрэйкна можно было бы расслышать неподдельную гордость за животное (ага, будто бы сам из бутылочки поил), если бы я четко не расслышала в его тихом тоне угрозу. - Погладить не хочешь?

- Ага, сейчас вот! - вскинулась я, от всей души пожелав, чтобы блондин сам прыгнул в эту клетку.

- Красивый, - вновь кивнул Дрэйкон, уверенно подтверждая собственные слова. - И очень прожорливый.

- Угрожаешь? - догадалась я.

- Предупреждаю, что каждая новая выходка делает твой путь в его пасть намного короче, - теперь Дрэйкон откровенно забавлялся, так и сверкая своей гениальностью.

- Очень смешно, - я устало закатила глаза, но стоило зверю неожиданно кинуться на прутья под оглушающий рык, я нервно вздрогнула, сделав шаг назад. - Хочешь любоваться дальше - пожалуйста. А вот я пойду обратно…

Мне хватило и доли секунды, чтобы круто развернуться на пятках и дернуться в обратном направлении. Только вот Дрэйкон оказался в разы быстрее, тут же перехватив мою руку. Кажется, мой плечевой сустав неслабо хрустнул, потому что перед глазами тут же заплясали звездочки.

- Я повторю - без выходок! - угрожающе тихо прошипел мужчина и в глазах его зажегся яростный огонь. - Ты делаешь только то, что тебе велят. Не своевольничаешь и не несешь свою земную чушь. Если хоть кто-то заподозрит королевство в обмане - я лично брошу тебя в вольер.

Я с силой дернула руку на себя, но получила очередной приступ боли. Впервые за долгое время мне стало настолько обидно, что глаза непроизвольно обожгли соленые слезы. Теперь, собрав все свое мужество в кулак, которое, до этого, мне приходилось цедить по крупицам, я зло взглянула в чужое лицо, что с каждым новым мгновением становилось мне все более ненавистно.

- А знаешь что? Кидай! Прямо сейчас и кидай! Пусть меня сожрет эта зверюга, но зато я буду точно как можно дальше от тебя! - крикнула я настолько громко, что даже лев в вольере утих. Но я продолжала плеваться скопившемся ядом. . - Как же ты меня достал за все это время, не представляешь просто! Я тебе что, марионетка на ниточках? Щеночек, пригодный только для выполнения команд? Засунь ты себе свои приказы в одно упругое местечко, командир несчастный!

После своей гневной тирады, я могла гордо удалиться. И даже разъяренный Дрэйкон не стал меня останавливать, хотя я и без того прекрасно знала, что мой доморощенный телохранитель ошивается где-то поблизости. Зато, я вполне могла признать, что мне немного полегчало, а стоило вспомнить растерянный взгляд блондина, и на душе тут же разливалось приятное тепло.