– Я хотела помочь.

– Да уж… Действительно помогла, – протянул насмешливо он, и я повернулась.

Мы столкнулись с ним взглядом, и я в глубине души пожелала себе стойкой выдержки.

Черт… Ну почему он так красив и в то же время абсолютно невыносим?! Черная прядь волос упала на его высокий лоб, а в серых глазах, обрамленных густыми до неприличия ресницами, промелькнуло сожаление. Тар смотрел на меня так, словно ему было меня жалко.

И это было странно.

Но только сейчас я поняла, что меня пугает больше не поведение Оттара, а те эмоции, что он вызывает во мне.

Но когда он подошёл ко мне почти вплотную, мои ноги словно приросли к полу.

– До встречи, мисс Мортис, – Тар галантно поднял мою руку и коснулся ее губами, продолжая смотреть в глаза.

Это был обычный вежливый жест… Но почему-то в этот момент он показался мне слишком интимным.

Оттар задержал свои горячие губы на моей руке намного дольше, чем этого требовали приличия, и в его глазах заплясали демоны.

– Мне кажется, что я начинаю любить запах книг, – уголок его губ скривился в лёгкой усмешке.

– До этого не любили?

Я смотрела на него, как завороженная. Какой-то необъяснимый магнетизм был в этом мужчине. То, что постоянно заставляло меня находиться на разных полюсах… Дикое раздражение и необъяснимое притяжение.

– Ненавидел. И очень надеюсь, что этот запах не вызывает зависимость, – ответил Оттар и, отпустив мою руку, направился быстрым шагом в сторону гостиной.

– Мистер Трези в пятницу пригласил нас на обед, – начала я, стоило нам с Асвальдом выйти из дома. – И ещё он считает, что жертвой Тени станет священник. Хотя, я не понимаю почему…

Мне казалось, что я до сих пор ощущаю на своей руке горячие губы Оттара. И я очень хотела увести свои мысли в другую сторону.

– Священник? – спросил Асвальд. Вид у него был задумчивый и расстроенный.

– Да. Я показала ему записку. И он, отчего-то решил, что это священник.

– Я проверю эту информацию, Ивлин. Дариус Трези слишком умен и опытен, чтобы проигнорировать его совет.

Опять наступило неловкое молчание. Лишь шум мелких камешков, хрустящих под ногами разносился эхом по пустой улице.

Нет, они определенно повздорили с Оттаром.

– Почему Оттар такой, Асвальд? – я все же не удержалась от вопроса. – Грубый, язвительный!

– Ну, у Тара с детства был характер не подарок, – грустно усмехнулся Асвальд, подставляя мне локоть.

– Да вы с ним абсолютно разные! Словно и не братья совсем.

– У нас разные отцы, – тяжело вздохнул он и встряхнул головой, отчего темно-рыжая прядь упала на лоб.

– Отцы? – я едва смогла скрыть удивление.

– Эта история давняя, но слишком тяжелая, по правде говоря.

– А что за история?

Асвальд ненадолго замолчал, словно обдумывая, с чего ему лучше начать рассказ, или решая, стоит ли мне вообще знать всю правду.

– Наша мать родила Оттара от своего любовника.

– Он был Хранителем? Высшим магом?

– Да. Отец долгое время, конечно же, об этом не догадывался и считал Тара своим сыном. Первенцем и наследником. Через два года родился я. Мама заболела и умерла. И перед смертью рассказала отцу правду. Зачем она это сделала, я до сих пор не понимаю… Ведь знала же, что отец – человек очень жесткий.

– Возможно, хотела облегчить душу перед смертью?

– Я больше склоняюсь к версии, что она хотела предупредить отца о магии старшего сына.

– А вышло что?

– А вышло то, что отец решил, что я тоже не его сын. Он отправил нас жить к дедушке. И благополучно забыл о сыновьях. Только когда Тару исполнилось восемь, а мне шесть, он все же решил забрать нас назад. Вот только лучше бы он оставил тогда всё как есть…