Самой мне сталкиваться с женскими кознями и подлостью во время брачных игр не приходилось. Родители, старшие сестры и братья щедро делились своим и чужим опытом. Они хотели, чтобы мы умели вовремя заметить ловушку и не попасться в липкую паутину интриг недоброжелателей. Даже если они тайные. Часа через два после полудня в мою дверь деликатно постучали, и я услышала незнакомый женский голос:

– Адептка Коринн, госпожа Риндорр просила проводить вас в столовую на обед.

– Благодарю вас, но она запретила мне покидать мою комнату без сопровождения её или магистра дель Гарэтт.

А потом случилось то, что я сама никак не могла объяснить. Раздался звонкий звук пощёчины. Ведьма Риндорр кому-то прошипела:

– Ах ты, несносный мальчишка! Думаешь, выучил пару-тройку колдовских штучек и теперь волен творить, что в голову взбредёт? – голос показался смутно знакомым, как и второй. – Открой мне, Лисичка. Я очень довольна, что ты не ослушалась меня! Вот что значит правильное домашнее воспитание! Эти два барана опять за своё принялись! Затеяли мерзкий спор, кто первый соблазнит новую адептку! Если б ты знала, сколько судеб они уже исковеркали своими хотелками! – пойманные с поличным злодеи пытались напустить на себя невинный вид, но им не удалось провести даже меня.

– Мой дар всегда предупреждает о любой опасности заранее. Хотела бы я изучить все тайны подаренного родителями кулона. Знать бы ещё, кто так коварно вмешался, полностью изменив всё в моей судьбе.

– Мы постараемся выяснить, но ничего обещать не стану. Хотя ректор дель Рэнс тоже хотел бы понять мотивы того, кто заварил всю эту кашу. Такие таланты встречаются очень редко. Пробуждаются же лишь у одного из десяти тысяч потенциальных носителей. Тебе придётся научиться жить со всем этим. Как понимаешь, ты сможешь создать семью только с колдуном, целителем или магом. Иначе просто не оставишь потомства, – добила меня госпожа Риндорр.

Я побледнела, как мел. В душе тут же поднялась яростная буря из гнева пополам с протестом. В голове зародилась крамольная мысль: «Клянусь, сделаю все, чтобы найти того, кто оказал мне такую медвежью услугу! А когда найду, отомщу ему или ещё и тому, кто заказал подвергнуть меня такому колдовскому воздействию»!

Моя душа безутешно плакала, ведь похитивший моё сердце старший сын кузнеца Гронта уже никогда не отведёт меня к алтарю Великой Матери. Скорее всего, узнав горькую правду, женится на первой попавшейся подходящей девице. Лишь бы выжечь любовь долгом перед известным в Звенящих Ключах семейством.

Рассказать о моём горе даже проявляющей ко мне явную симпатию колдунье я оказалась совершенно не готова. Опасалась, что могу невольно навредить Лейву. Если о нашей с ним тайне узнает хотя бы одна живая душа, сложно предугадать, что будет дальше. Теперь Дарина добьётся своего. Ведь у моего возлюбленного больше нет и тени надежды однажды связать наши судьбы в одну Нить Бытия. Моя двоюродная сестра делала всё, чтобы рассорить нас. Да ещё и под маской добродетели и заботе о «репутации юной и наивной дурочки».

Как оказалось, вместе с талантом чтения каменных душ и создания магических амулетов, проявился и дар правды. Теперь я знала абсолютно точно, врут мне или нет. Подумала и решила пока никому ничего не рассказывать. Такой великолепный козырь лучше придержать на самый крайний случай.

– Держитесь подальше не только от этих двоих. Как и в любом учебном заведении, случается, первокурсникам подстраивают разные пакости. Даже те, кто будут учиться с вами на одном потоке, могут быть опасны.