— Ну здравствуй, снежная… — раздалось от окна.

Девушка тут же перевела взгляд на источник звука. Хозяин кабинета восседал за внушительных размеров письменным столом и, кажется, в данный момент работал над документацией. Встретившись с пронзительным взглядом его голубых глаз, Снежка вздрогнула всем телом.

Отложив письменные принадлежности, мужчина неспешно поднялся и, обогнув стол, сделал шаг навстречу гостье, давая ей возможность оценить его внушительный рост и статную фигуру. Его белоснежные одежды были отделаны серебром, только подчёркивая высокий статус главы академии. Тонкий серебряный обруч с белым камнем посреди лба напоминал лайт-версию короны. Длинные белые волосы, едва заметно отливавшие бледно-фиолетовым, свободно струились по плечам, лишь на висках вдоль головы было заплетено по две тонкие косички.

Но больше всего в глаза Снежане бросились слегка заострённые уши (не такие длинные и острые, как у эльфов, но и на человеческие не похожи) и странные штуки на скулах. Присмотревшись, девушка поняла, что это бледно-фиолетовые, почти белые, чешуйки! Их было по три штуки с каждой стороны. Неужто перед ней кто-то из рептилий? Хоть бы не змей! Ей даже в книжках от описаний нагов становилось не по себе, а уж если встретить такого живьём…

— З-здравствуйте, — слегка кивнула Снежа, когда поняла, что её молчание в ответ на его слова можно расценить как грубость. — Эм-м-м… Снежного вам дня, — кажется, именно эти слова используют в этом мире в качестве приветствия. — Я Снежана Снегина, хотя Себастьян назвал меня Снежаной Невер. Простите, не знаю, как вас зовут, мне только фамилию сказали…

— Моё имя Кватар Неверваль, — представился чешуйчатый. — Я четвёртый из семи братьев, и здесь, — он обвёл взором кабинет, но явно подразумевал всю академию и прилегавшие к ней земли, — моя территория. Советую об этом не забывать.

Хм-м, вот так сразу решил поставить на место. Хорошенькое начало знакомства.

— Простите, но на вашу территорию я попала не по своей воле, — начала Снежа, — и, если позволите, с удовольствием её покину, — она покосилась на дверь, которую, судя по всему, заперли с помощью магии.

— Покинешь? — в голосе мужчины послышалась усмешка, хотя на лице она не отразилась, оно так и осталось бесстрастным.

— Кажется, вы не очень рады меня видеть, так что я…

— Почему же не рад?! К тому же ты вернулась туда, откуда когда-то ушла, теперь для тебя нет пути назад… — его глаза сверкнули — и Снежану вдруг потянуло к нему, она будто знакомого увидела, почувствовала что-то родное, хотя к этому ощущению примешивалась доля страха и какого-то неясного благоговения. Неужто на ней снова опробовали какие-то чары?

По сравнению с этим великолепным мужчиной Снежа была простушкой: скромное вязаное платье до колен из белой шерсти (накануне Нового года Себ настоял, чтобы она отмечала праздник именно в белом), телесного цвета колготки, светлые домашние туфельки-балетки и порядком растрепавшаяся тёмная коса. Но не только внешность их разнила. От главы академии веяло силой, тогда как Снежка ощущала себя загнанным в угол зверьком.

— Твой дом здесь! — тон ректора не располагал к возражениям.

Снежана, конечно, могла бы поспорить, что дом человека там, где он чувствует себя «дома», но придержала язык. У неё было слишком много вопросов, нуждавшихся в ответах.

— Если мой дом здесь, то кто я сама? — спросила Снежа о том, что интересовало сейчас больше всего. — Просто человек с магическими способностями или… тоже какая-нибудь зверушка? — об этом даже думать было страшно. — Мои н-настоящие родители…