– Да мы как раз и пришли, вот! – И он указал на один из денников, откатная дверь в котором была сдвинута в сторону. Внутри оказалось темно, но света из коридора хватало, чтобы понять, что помещение в несколько раз больше обычного стойла. – Заходите!
Антон отряхнул руки и вошел первым.
– Так, посмотрим, что тут у нас…
Липа шагнула следом, осматриваясь по сторонам. В дальнем углу кучей были свалены какие-то вещи, но в потемках подробностей было не разглядеть. Ирины каблуки цокали сзади по дощатому настилу, как лошадиные подковы, несмотря на солому, которой был усыпан пол.
Поскрипывая, дверь покатилась обратно, а вместе с ней стала сужаться полоска света, лившегося из-за спины. Затем послышался глухой стук, а следом и лязг защелки. Липа нервно передернула плечами. Темноту она недолюбливала, особенно такую плотную, беспросветную и дурно пахнущую.
– Эй, а свет где включается? – проорал Антон конюху.
«Хороший вопрос!»
– Удачи на испытании, – донеслось с той стороны.
Справа проныла Ира:
– Вот же козел. Меня сейчас стошнит. – Судя по гнусавому голосу, подруга зажала нос пальцами. – Не квест, а дерьмо. Организация отвратная, условия тоже. Зубы нам только заговаривал своими конями да яблоками. По-любому время тянул, чтоб наши три часа быстрее истекли. А теперь что, мы во тьме кромешной должны ключ отыскать?
«Только не это! Почему никто не предупредил!»
– А мне откуда знать, – огрызнулся Антон.
Затем с его стороны раздались шлепки и похлопывания. Липа вздрогнула и обхватила себя руками.
– Надеюсь, ты не Липу там лапаешь под покровом темноты?
– Я здесь, Ир, с другой стороны, – хрипловато отозвалась до сих пор молчавшая Липа. – Может, и правда выключатель где-то на стене имеется, пусть ищет.
«Хоть бы был, хоть бы был…»
Она так и стояла, не двигаясь. Глаза по-прежнему отказывались воспринимать даже очертания предметов.
«Скотофобия[3]на конюшне. Какая ироничная игра слов!» – мысленно съязвила Липа, чувствуя, как мерзко гладят кожу прохладные щупальца тьмы.
Вновь передернув плечами, она сделала глубокий вдох. Рядом вспыхнул одинокий луч света и ударил в серую кладку стены.
«Точно, телефон же есть! Ирка – молодец!»
Не успела Липа схватиться за сумку, как справа раздался вскрик подруги, заставив невольно вздрогнуть.
– Зай, ты чего? Я сейча… – Что-то вдруг гулко брякнуло.
Когда следом взвыл Антон, перемежая стоны с отборными матерными словами, Липа отшатнулась в сторону и испуганно прикрыла голову руками.
Напою коня на закате дня
– Эй! Открой! Тут человеку плохо! – крикнула Ирина в наглухо запертую дверь и, не дождавшись ответа, стукнула по створке: – Конюх недоделанный! Тош, ну ты как?
Последний вопрос она задала, развернувшись к парню.
– Отпускает вроде, – просипел он. Антон стоял, согнувшись пополам и опираясь ладонью о стену. – Господи, я детей-то после такого смогу завести?
Ирина тут же уперла руки в бока:
– Да неужели кто-то у нас созрел до создания полноценной ячейки общества?
– Ой, вот не начинай, а…
Предвидя очередную ссору друзей, Липа закатила глаза:
«И охота Ире за него замуж? Столько лет тянул, и еще протянет. Такие, наверное, предложение девушке делают только тогда, когда она уже упаковала чемоданы и обувается».
Ира с Антоном действительно ввязались в спор. Они говорили друг другу едкие, язвительные фразы, однако вели себя совершенно противоположным образом: он наконец распрямился и теперь заботливо поддерживал Ирину, пока та пыталась отмыть туфлю от налипшего навоза под тонкой струйкой мутной воды.
Старая, изъеденная ржавчиной труба торчала прямо из стены на том неудобном уровне, на котором у приличных людей находится все неприличное. Антон, ринувшись в потемках к Ире, прочувствовал на себе все прелести столкновения.