Оказалось, что и кот Аскольд уже сидит в прихожей, пожирая дверь глазами, как он это делал всегда, встречая Леню.

Компаньон был голоден и зол. Он бросил на столик в прихожей помятую кепочку самого жуткого вида.

– Ленечка, – не удержалась Лола, рассматривая кастрюлю с макаронами, – неужели ты это носишь?

– Ага, вот купил по случаю, – огрызнулся Маркиз. – Есть в доме что пожрать?

И протопал на кухню.

Лола возмутилась. Во-первых, что за выражения? Во-вторых, что она ему – жена? Или домработница?

Но с голодным мужчиной, как известно, спорить бесполезно, себе дороже обойдется.

Лола молча навалила перед компаньоном целую тарелку риса с курицей, про салат вообще забыла. Маркиз также молча все съел и попросил добавки. А потом выпил две чашки чая, съел вчерашний кекс и оглядел стол в поисках сладкого.

– Может быть, все же расскажешь, где ты был? – спросила Лола, посчитав, что после еды компаньон относительно безопасен.

Однако рассказывать Лене было не о чем. Он ничего толком не узнал, только принес кепку в качестве сомнительного трофея. Маркиз устал и был недоволен собой, поэтому отвечал Лоле не слишком приветливо, точнее, вообще ничего не ответил, а только демонстративно обвел глазами пустой стол.

Лола рассердилась – сам же сожрал все конфеты и теткино варенье! И решила ничего не рассказывать про обеспеченную бабушку с собачкой. Вот поговорит с ней, выяснит кое-что важное – тогда и скажет. А чтобы Ленька не успел заметить, что она пользовалась его базой, и не начал ворчать, Лола устроила целое представление.

– Пу И! – проговорила она голосом, полным подлинного или, по крайней мере, хорошо сыгранного трагизма. – Пу И, и с этим человеком мы вынуждены жить под одной крышей!

– Что еще случилось? – спросил Леня.

Он, конечно, знал, что на такие провокационные заявления боевой подруги нельзя реагировать, что на них лучше вообще не обращать внимания, но после долгого трудового дня и сытного ужина расслабился и потерял бдительность.

И тут же за это поплатился.

– Он еще спрашивает! – воскликнула Лола, говоря о Маркизе в третьем лице, как всегда делала, когда хотела задеть Леню побольнее. – Его накормили вкусным и сытным ужином?

– Ну, накормили, – ответил Леня, не понимая, к чему Лола клонит. – И я тебе очень благодарен…

– Он благодарен! – продолжила Лола. – Он благодарен! А что единственное существо, которое скрашивает мое существование в этом ужасном доме, скоро умрет с голоду – до этого ему нет никакого дела!

– Ну, по-моему, у нас не такой уж ужасный дом… – Леня оглядел кухню в стиле хай-тек. – А что такое с Пу И? По-моему, у него вполне довольный вид… он только что неплохо перекусил… Пу И, дружище, ты хочешь еще чего-нибудь?

– Нелепый и даже возмутительный вопрос! Зачем ты спрашиваешь, хочет ли несчастный песик есть, если все равно ничего не можешь ему предложить?

– Что, у нас кончился собачий корм?

– Конечно! Там осталась одна жалкая горсточка!

– Господи, из-за такой ерунды столько шума…

– Если это кажется тебе ерундой – значит, ты еще более черствый и равнодушный человек, чем я думала! Пу И нечего есть, а ты считаешь это ерундой!

– Лолка, – проговорил Маркиз примирительно, – ну, могла бы просто сказать, что у Пу И кончается корм. Я бы заскочил в магазин по пути… это совсем не трудно…

– Сказать? – перебила его Лола дрожащим голосом. – Если тебе даже такие вещи нужно говорить, то я… я просто не знаю, как выдержала с тобой все эти годы! Кроме того, твой мобильник был отключен! С нами может случиться все что угодно, а тебе и дела нет!