– А у вас есть особое разрешение уходить с территории школы в учебное время?
Трой рассмеялся.
– Не-а.
– Какое безобразие, – пискнула Даллас.
– Вы не опасаетесь, что вас может заметить школьный сотрудник? Тогда вас накажут и внесут в ваши досье записи об этом проступке, которые навсегда останутся несмываемым пятном на вашей репутации.
– Вот вообще ни разу. Благодаря риску становится только веселее, правда?
– А… ну да, конечно. Я поняла, о чем ты. – Селеста энергично закивала.
– Поэтому мы и хотим туда сходить! Пошли с нами! – Даллас прижалась к Трою и положила голову ему на грудь.
– Я очень ценю ваше приглашение, но я планировала посетить библиотеку и почитать там что-нибудь из Джейн Остин.
– Обожаю Джейн Остин. Но… – Даллас начала копаться в сумке, – попробуй лучше вот это. – Она протянула Селесте книгу. – Это тоже романтика, только попроще.
Селеста взяла книгу. На черно-белой обложке был по пояс изображен полуголый мужчина, сжимающий в объятиях женщину и явно намеревающийся вступить с ней в близкие отношения. Практически каждый сантиметр его кожи покрывали татуировки.
– Как я вижу, герои сидят на мотоцикле. Я беспокоюсь, куда могут воткнуться рукоятки руля…
– Не беспокойся. Никаких мерзких сцен с рулем там не будет.
– Я не уверена насчет этого литературного произведения. Я никогда раньше не читала ничего подобного.
– Так попробуй.
– У меня не очень высокие ожидания.
– Вероятность разочароваться только что уменьшилась до нуля.
– Хорошо. Я подойду к чтению с энтузиазмом и положительным настроем.
– Крутотень. Ладно, нам пора идти. Если я опоздаю на математику, учитель меня убьет, но я до жути хочу омлет с беконом. Было весело с тобой поболтать, Селеста.
Даллас взяла Троя за руку и повела к выходу.
Какая неожиданная встреча. Селеста чувствовала себя сбитой с толку. И вообще, есть ли в мире хоть один человек, кроме Даллас, который использует слово «крутотень»?
Селеста снова опустила взгляд на роман, который держала в руках. Пусть ей и не очень хотелось читать эту книгу, но ее сердце вдруг сжалось от боли. Вряд ли ее когда-нибудь ждет хоть какая-то романтика, хоть на мотоцикле, хоть без него.
Селеста сделала глубокий вдох. Она все-таки даст этой книге шанс. Возможно, любовная история поможет ей узнать что-то новое о реальном мире.
Об этом странном, ошеломительном, ужасающем мире.
О мире, который, возможно, когда-нибудь проглотит ее целиком.
Шлепок пятерней, разнесшийся по всему миру
Привет, Селеста!
Меня зовут Джастин Милано. Я учусь на втором курсе колледжа Бартон в Сан-Диего. Я уже успел привыкнуть к здешнему теплому климату, но вообще-то я родом из города Нидхем в штате Массачусетс – это недалеко от Кембриджа, где ты живешь. Услышав о тебе, администрация Бартона тут же захотела с тобой связаться. Я подрабатываю в своем университете, связываясь с потенциальными студентами – всячески заманиваю их к нам и отвечаю на все их вопросы. Скоро состоится встреча для абитуриентов, и я собираюсь принять в ней участие. Надеюсь, ты тоже сможешь прийти! Тебе наверняка приходит много информации о разных колледжах, но успела ли ты просмотреть брошюры, которые тебе прислал мой университет?
Мне очень нравится в колледже Бартон. Здесь лучшая программа по гуманитарным наукам!
Надеюсь, ты сможешь прийти на встречу!
Спасибо!
Джастин
Колледж Бартон? Селеста ни разу о таком не слышала. Как они о ней узнали? И когда состоится эта встреча? Вообще-то, она никогда не ходила ни на какие встречи.
Раздалось еще одно оповещение о новом письме.
Селеста,
Господи, прости, пожалуйста. Встреча состоится в следующую субботу в пять часов вечера.