Как она будет справляться с этой оравой, вообще непонятно. Вроде, там персонал из учителей и воспитателей тоже забрали. Мы с Андрюхой не участвовали в погрузке, вписывая виражи в межпланетном пространстве за штурвалами штурмовиков. Шансов остановить нападавших не было, но дать лишние пять-десять минут, чтобы забить корабли до отказа людьми удалось.

Слава богу, за нами в погоню бросился не весь флот, а только звено тяжелых крейсеров. Что не могло не радовать. Если бы хоть один линкор рванул, то давно бы уже наш конвой перехватили. На длинной дистанции, соревноваться в скорости с тяжелыми кораблями, без варианта.

Как оказалось, пять крейсеров, тоже не подарок. Если бы не Змей, занявший место главного пилота на единственном нашем боевом корабле, хрен бы транспорты ушли в отрыв. Не знаю, где он так научился, но... В общем, пару крейсеров преследователей, удалось сбросить с хвоста, загнав в какую-то аномальную зону в межрукавном пространстве. Еще один, исчез с систем слежения через пару прыжков. Мы поначалу думали, что повернул куда-то, но нет... Обогнал и ждал в этой системе.

Что может сделать один, пусть и минматарский, линейный крейсер, переоборудованный для дальней разведки, против трех тяжей? Ничего... И, будь за штурвалом кто-то другой, так и было бы.

Нам удалось подбить два из трех. Потеряв всю палубную авиацию, все орудия ближней обороны, и главный калибр. И вообще, до сих пор не могу поверить, что Змею удалось покинуть рубку, когда рванули перегруженные реакторы, после попадания тяжелой противокорабельной ракеты.

Много в моей жизни было боев, тысячи раз я мог погибнуть. Но никогда не думал, что это произойдет вот так - в безнадежном бою с уцелевшим тяжелым крейсером, сидя за штурвалом легкого истребителя. Ну, не пилот я... А, ерунда все это. Главное - транспорты ушли. умирать рано - нужно сделать так, чтобы оставшийся крейсер, не смог воозобновить преследование в ближайшие сутки. Хотя бы.

На более долгий срок - ну, это уже из области фантастики. Даже у Змея, на корвете, нет ракет. Вообще никаких. А пилить тяжелый крейсер плазменными пушками и лазерами. Затея, так себе... Даже щиты сбить не удастся. Остается только один вариант - идти на таран, стараясь добраться до двигателей. Ну, в принципе, для легата, не самый плохой финал. Гораздо хуже, если б я сгинул на той планете-тюрьме, или до этого, обезумевший, привел всех, кто мне доверился, к смерти.

Таймер обратного отсчета в углу интерфейса, медленно движется к нулю... Прогреть реактор, тест систем. Еще немного и ринусь в последний бой. Теперь уже реально - последний, а не крайний. Десять... девять... восемь...

- Вик, прием. - Оживает связь.

- На приеме.

Время закончилось. Сосредоточившись, чтобы не врезаться в какую-нибудь из хаотично летающих вокруг каменюк, начинаю выводить свой истребитель в открытое пространство, активируя систему поиска целей. Крейсер мы все же изрядно потрепали, вряд ли они успели за две минуты привести его в порядок и сменить местоположение.

- У тебя система катапультирования работает? - Странный вопрос от Змея. Что толку катапультироваться, если подобрать некому.

- Да. - Все же отвечаю.

- А режик ты свой не потерял? - В голосе Змея какая-то пугающая бесшабашность мелькает.

- Нет. Всегда при себе. - Касаюсь пальцами рукояти силового меча, тыщу лет назад, подобранного мною на станции Легиона, атакованной архами. Талисман...

- Я тут чего подумал... А может попробуем на абордаж взять? - Идиотское предложение от Змея. - Нам все равно ничего не светит, а так, есть шанс пробиться. Я прикрою твою лохань своим силовым полем, чтобы пройти орудия ближней обороны, а там катапульта и мы на борту.