Тем не менее сексуальность мужчин, как и раньше, остается более активной. Она характеризуется напором и даже агрессией. Мужчины по-прежнему имеют больше партнерш и чаще их меняют. Они, как и столетие назад, менее склонны к сопереживанию и тесной психологической связи в отношениях с противоположным полом.

Одинаково ли воспринимают мужчины и женщины различные эротические стимулы – аудио– и видеозаписи, рисунки сексуального характера? Оказывается, раздражители, воздействующие на зрительный анализатор, вызывают более выраженную реакцию у представителей сильного пола. Так, мужчин сильнее возбуждают изображения обнаженного женского тела, чем женщин – мужского. Однако здесь необходимо учесть два момента. Во-первых, реакция женщины в значительной мере определяется тем, имеется ли у нее опыт сексуальной жизни. Во-вторых, большинство женщин вообще отрицательно относятся к порнографическим фотографиям или рисункам.

Как показали результаты исследований, на женщин заметное воздействие оказывают запахи. Их обоняние вообще более развито, нежели у мужчин. Так, запах тела любимого человека у некоторых женщин не только вызывает сексуальное возбуждение, но и способствует нормализации гормонального фона и даже помогает регуляции нарушенного менструального цикла.

Сны эротического содержания видят представители обоих полов, причем у половины этих людей они могут приводить к оргазму. Но сюжеты сновидений мужчин и женщин несхожи. Это связано, скорее всего, с различием их ролей – как обыденных, так и сексуальных. Для мужчин характерны сны откровенно сексуального содержания, порой даже с элементами насилия, агрессии. Женщинам свойственны сновидения с романтическими сюжетами, имеющие большую эмоциональную насыщенность и выражающие широкий спектр чувств.

То же касается и фантазий на сексуальную тему, присущих каждому из нас. Создаваемые человеком мысленные образы играют колоссальную роль в его жизни, в том числе интимной. Прежде всего, они являются своего рода инструментами познания окружающего мира и самого себя, поскольку в них воспроизводится и акцентируется то, что для нас ново, интересно и важно. Также эти образы обеспечивают мощную подпитку сексуальному возбуждению, поддерживая и стимулируя его. Кроме того, эротические фантазии подсказывают новые, еще не испытанные нюансы поведения во время интимной близости. Наконец, с помощью воображения человек может выходить за рамки реальности, обогащая свою жизнь такими впечатлениями и чувствами, испытать которые в действительности для него порой невозможно.

Интересно, что представителей обоих полов сильнее возбуждают те эпизоды из фильмов или книг, в которых привычное распределение ролей изменено, нарушено: мужчина более пассивен, а женщина перехватывает у него инициативу и ведет себя активно.

На протяжении менструального цикла сексуальная активность женщины меняется. Врачи объясняют это повышением и понижением выработки женских половых гормонов – эстрогенов. Максимальная возбудимость у большинства женщин приходится на период перед менструацией и сразу после нее. Также она высока и во время «критических дней». На третьей неделе цикла эротический интерес заметно снижается.

Таким образом, и у мужчин, и у женщин изменения либидо находятся в прямой зависимости от их гормонального фона. Однако не менее значимой является и роль психологических установок, свойственных каждому, особенностей личности, социальных условий и культурных традиций общества, в котором они живут. Причем женская сексуальность еще в большей степени, чем мужская, зависит именно от психологических факторов, особенно от эмоционального состояния. Ее подавляют усвоенные в детстве пуританские установки на недопустимость, «греховность» любых телесных наслаждений, ханжеские традиции окружения, отсутствие опыта и знаний о собственном теле, неумение или нежелание партнера уделять достаточно внимания любовным играм и ласкам, столь нужным практически каждой женщине для получения удовлетворения от половой близости.