Обычно к продаже предлагают два вида посадочного материала: саженцы с открытой корневой системой и саженцы в контейнере с закрытой корневой системой.

Качество саженцев с открытой корневой системой можно определить при их визуальном осмотре. Состояние корневой системы растений указывает на качественное состояние товара, который с успехом приживется в новых условиях или не укоренится.

У саженцев с открытой корневой системой корни должны быть светлой окраски, расти во все стороны, при этом не иметь никаких механических повреждений. Корни должны быть упругими, не ломаться и не трескаться в местах сгибов. Если корни потеряли упругость, что проявляется в их повышенной ломкости, то, вероятно, они пересушены, поэтому такие саженцы или вовсе не укоренятся, или будут долго болеть.

Хорошо развитые однолетние и двухлетние саженцы с правильным строением корневой системы обычно имеют центральный ствол (главный корень) и не менее 4–5 веток от него, т. е. основных корней. Они должны быть мочковатые, без наростов, очень важно отсутствие у них каких-либо механических повреждений.

Если предполагается оградить плодовый сад защитными насаждениями из декоративных древесных и кустарниковых пород, то их нужно разместить на определенном расстоянии. Между рядами деревьев промежуток 1,5–2 м, между деревьями в ряду – 1–1,25 м. Кустарники надо сажать рядами с просветом 0,75–1 м, а в ряду – 0,5–0,75 м.

Мелкие корни саженцев густые и пышные. Если же у саженца имеется только главный корень, но почти нет боковых отростков или же их очень мало, по всей вероятности, это растение старшего возраста, которое было неаккуратно извлечено из земли. Посаженный в почву, такой саженец может не прижиться или выросшее дерево или кустарник будут болеть. Если на корнях заметны вздутия, желваки, значит, они заражены корневым раком и непригодны к посадке.

Следует помнить, что саженцы с открытой корневой системой имеют ограниченный срок высадки в грунт – не более двух недель. Поэтому их надо приобретать перед самой посадкой.

Такие саженцы предлагают к продаже в горшке с легким грунтом, т. е. с закрытой корневой системой. Они стоят дороже, но этот принцип выращивания посадочного материала имеет ряд преимуществ. Корни саженцев с закрытой корневой системой лучше защищены, они меньше травмируются во время извлечения из почвы, при перевозке и при пересадке в грунт на постоянное место. Кроме того, при покупке саженцев с закрытой корневой системой продлевается срок высадки в грунт.

При покупке такого саженца в первую очередь следует проверить, нет ли здесь обмана. Для проверки достаточно просто потянуть деревце за ствол. Если в горшке обычный саженец, который просто засыпали землей, чтобы продать по более высокой цене, то деревце легко вытягивается из горшка. Если же растение крепко сидит в почве или его корни проросли через горшок, это указывает на хорошее качество саженца. Когда ком плохо оплетен корнями, почва с него осыпается, этот саженец хотя и вырастили в контейнере, но недавно пересаживали по неизвестной причине, и вполне вероятно, что повредили корни. Такое растение лучше не брать.

Продолжая проверку качества выращенного в контейнере саженца, следует внимательно осмотреть земляной ком. Он может указать на давность своего формирования. Такой ком густо переплетен корневой системой саженца, он не осыпается и имеет некоторое количество сорняков или мха. Также плотное густое переплетение земляного кома корнями указывает на хорошее развитие корневой системы.