– Дерзишь? – Алексей Анатольевич не был удивлён. Да и о чём речь, сыновья давно уж вышли из подросткового возраста.

– Позволь заметить, – тут решила вмешаться мама, осторожно положив свои пальчики на локоть мужа, – Тим совершенно прав.

Оба Рощиных с удивлением посмотрели на женщину.

– А что, – усмехнулась она, хитро сверкнув карими глазами, – гости прибыли. Встречать пора!

Всё семейство, не сговариваясь, посмотрело в окно. Во дворе, перед домом, остановились две машины. Одна из них принадлежала Тихону, а вторая, навороченная, гостям с южного региона. Вокруг царило спокойствие. Но каждый знал, что стоит только подать предупреждение об опасности, как всё селение соберётся на защиту.

– Ну что же, пошли? – Алексей Анатольевич губами коснулся нежной кожи щеки любимой. В это время всё внимание жены главы клана было приковано к прибывшим.

– Да, пожалуй, – мелодично отозвалась она, – теперь можно и нам показаться.

Мама придерживалась мнения, что завидев гостей или конкурентов, нужно выждать несколько минут. А после можно начать общение. Чем больше уважения к себе самому, тем выше мнение о тебе у других.

– А вон и Тиша, – с нежностью в голосе произнесла мать, словно не видела старшего сына давным-давно. – Та девушка, это Сания?

Из машины гостей показалась невысокая брюнетка в ярко-красном платье. Оно ей необычайно шло, подчёркивая смуглую кожу и тёмный цвет волос. Её родственники показались следом. Они с интересом вертели по сторонам головами, а заодно разминали затёкшие руки и ноги.

– Она самая, – ответил Тим и, предупреждая слова родителей, добавил, – красивая. Но Настя однозначно лучше всех.

– Пойдёмте, – коротко скомандовал отец и, увлекая мать за собой, покинул комнату. Он не собирался спорить с собственными детьми в тех вопросах, где время – лучший доктор и советчик.

А вот когда Рощины вышли из дома навстречу Сании и её родителям, произошло нечто странное.

– Добро пожаловать! – пробасил Алексей Анатольевич, обращаясь к гостям.

Тимофей хотел сделать то же самое, сделав шаг навстречу родному брату и красавице Сании…

И тут же раздался угрожающий рык.

Все резко повернулись в сторону Тихона, ещё не осознавая причины столь негативной реакции. И всё стало сразу же понятно.

– Брат, убери от неё свою руку, – прорычал старший из сыновей, – она моя!

Тишина не была оглушающей, но фразу оборотня слышали все и даже соседи. Уж очень слух у оборотней хороший. Недоумение, удивление, самодовольство и грозный вид, всё это отражалась на лицах как хозяев, так и их гостей.

– Вот и замечательно, – воскликнула Галина Владимировна. Она подхватила под руки мать Сании и саму девушку, увлекая их в дом. – Подумать только, мой старший сын встретил свою пару!

– Мы и сами были в шоке! – призналась мать Сании, делясь собственными впечатлениями.

А Тим ликовал. Брат нашёл свою половинку! И это так кстати переплелось с его собственной историей.

– Почему молчал? – поинтересовался Тимофей, глядя вслед уходящим женщинам.

– Сюрприз сделать хотел, – самодовольно хмыкнул Тихон.

– Считай, что удался! Слушай, мне тут надо в город смотаться, – произнёс Тим. На самом деле он хотел увидеть Настю, очень хотел. Только держал вопрос с южными гостями. Защита поселения не пустой звук для Рощиных. Мало ли что могло прийти в голову обиженным родственникам Сании. А сейчас проблема из-за несостоявшейся помолвки отпала сама собой. И пора бы встретиться с любимой, поговорить с ней.

– Ты что же, не будешь на нашей вечеринке? – поинтересовался Тихон. Похоже, этот момент его действительно волновал.