– Тем более, – невозмутимо произнес гауптштурмфюрер. И тут же напомнил: – Вы так и не ответили на мой вопрос: «Почему вы оставляете судно?»

– Потому что живу в отеле.

– Тем более. Но вы так и не ответили на мой вопрос: «Почему вы до сих пор живете в отеле?».

Брэд похмельно покачал головой: этот парень начинал ему нравиться.

– Потому что номер в отеле устраивает меня больше, нежели каютка бывшего почтового судна, которое еще сто раз успеет мне надоесть.

– Тем более, – оставался верен своей манере ведения беседы гауптштурмфюрер, и ничто не способно было выбить его из седла. – Утром вы должны прибыть на судно со всеми своими вещами и впредь не покидать его без особого разрешения службы безопасности экспедиции и местного отделения гестапо. Кстати, вам известно, что такое гестапо?

– Известно, – поспешил заверить его Брэд, пытаясь поскорее закончить с этой формальностью.

– Тем более. Потому что вы еще не знаете, что такое в действительности наше гестапо. Даже далеко не все германцы пока что знают, что это такое. Так что прошу завтра с вещами – на судно.

– Простите, но это противоречит моим желаниям! – попробовал возмутиться Брэд.

– Тем более! – нервно рассмеялся офицер.

– Я – гражданин США, свободной демократической страны.

– Именно поэтому я и сказал: «Тем более!» – буквально прорычал гауптштурмфюрер, помахивая перед носом у Брэда его пропуском и паспортом.

И в какую-то минуту американец вдруг с ужасом подумал, что эсэсовец в раздумьи: стоит ли отдавать ему документы или же оставить их у себя, а заокеанского демократа вернуть на борт.

– Я должен воспринимать это ваше требование как домашний арест?

– Если бы это был арест, – вдруг улыбнулся эсэсовец, произнося столь милое его сердцу слово, – то какого дьявола я тратил бы на вас столько времени, а главное, столько драгоценных слов?! Но теперь уж тем более, завтра быть на судне. С вещами. Весь состав экспедиции переходит на казарменное, или, как его в данном случае следует называть, положение.

– На казарменное, – доктор Брэд буквально вырвал у него из рук свои документы. – Точнее не скажешь.

От проходной до отеля «Фрегаттен-капитан» пролегало все три квартала, поэтому машину Брэд никогда не вызывал, предпочитая идти пешком. Точно так же поступил он и на сей раз. Вот только агентов гестапо теперь было сразу…трое. Причем двое провожали его совершенно открыто и нагло. А третий – рыжеволосая бедрастая девица лет двадцати пяти следовала чуть позади, по противоположной стороне улицы.

Брэд, возможно, не воспринял бы ее как агентку, если бы вскоре она не засветилась еще раз, уже в ресторане. Но это произошло чуть попозже, а пока что в фойе отеля у Брэда состоялся еще один короткий, с недомолвками, разговор с боцманом-портье.

– Значит, завтра вы от нас съезжаете, господин Брэд? – как бы между прочим, произнес он, осматривая стенд с ключами от номеров.

– Кто вам об этом сказал? – удивился полярник.

– Не сказал, а официально уведомил. И дело тут не в имени и чине. Главное, что вы наконец решились идти в экспедицию на борту «Швабенланда».

– В Антарктиду попасть не так-то просто, – словно бы оправдывался перед ним Брэд. – Туда не каждый день отправляются такие суда.

Боцман-портье украдкой взглянул на оставшихся за дверью гестаповцев и едва слышно проговорил:

– Теперь вам уже следует думать не о том, как попасть в Антарктиду, а как из нее вернуться. Ибо во льдах всякое случается. – Они мельком встретились взглядами, и, протягивая ему ключ, боцман-портье продолжил: – В ресторане вам бросится в глаза рыжеволосая ирландская аристократка. Доверьтесь ей. Она все объяснит. Спускаясь в ресторан, соберите свои вещи и оставьте их в номере у самой двери.