«Что происходит?! Почему не работает? Райла прекрасна, словно солнце в зените! Словно распустившийся на закате весенний цветок! Что не так?!» - Альбирео сузила глаза и недовольно ударила ладонью по столу, в очередной раз приказывая бармену повторить напиток. Глядя в зеркало, волшебница осмотрела сама себя. Синяки под лиловыми глазами становились все более отчетливыми, сказывался недосып. Сухие губы растрескались, а бледная кожа кое-где просвечивала напряженные от нервов вены. Она давно делала жизнь добрых людей прекраснее, счастливее. Дарила им маленькое чудо, однако, по иронии уже давно не могла позаботиться о себе. То самое, скромное платье, купленное в дешевом магазинчике, поношенные кеды и дежурная улыбка. Ее едва ли пропустил бы фейс-контроль, если б не волшебная палочка, заставившая на миг их подумать, что перед ними сама Мерлин Монро. Психотропные заклинания вообще были запрещены в союзе фей, но раз никто не смотрит, значит, не узнает...

Тяжело вздохнув, она коснулась губами рюмки, но теперь уже её наполнял терпкий коньяк. Искры не было. Ничего не произошло... он принял приглашение на танец Райлы. Но не более того, и потом, отказывать девушке не вежливо.

Информаторы союза настаивали, что он ни в кого не влюблен и совершенно свободен. Гетеросексуально ориентирован, имеет особое пристрастие к умным и улыбчивым брюнеткам. Так что идет не так, черт возьми?!

Фея вновь уставилась на свое отражение, тихонько ощупывая палочку, которую придерживали под платьем две тугие подвязки. Может, ему не нравится золотой? Или она переборщила с блестками? Настоящая королева бала, идеальная партия для него. Так почему он так легко отпустил ее, отправившись к друзьям обсуждать новые сделки?! Все не то и не так. Песня кончилась, и хозяин вечера ушел по своим делам. Даже не обернулся. Полный провал.

Должен был крутиться, как шмель вокруг цветка, и он крутился. Рядом со своими партнерами. Если бы они были «золушками», вечер был бы идеален. Но увы.

Признаваться в том, что волшебница впервые оплошалась было обидно и сложно. Нужен был новый, свежий план, а так же корректировка взгляда на ситуацию, однако, алкоголь мешал думать, и уж тем более анализировать. Райла куда-то делась из зала, фея никак не могла найти её взглядом.

Встав из-за стойки, она выгребла из небольших карманов все деньги, что были, включая мелочь, и высыпала их перед барменом, спотыкаясь на месте. Как всегда на таких вечерах – оплачен только банкетный зал. Выпивка покрепче за счет клиентов. Молодой сотрудник сдвинул брови, вздыхая:

- Недостаточно.

- То есть как? – Альбирео нервно сдвинула брови.

- Здесь на треть от того, что выпили, мисс.

- Как на треть?! - У феи округлились глаза. Она еще более нервно заулыбалась, ощупывая по ноге волшебную палочку. Вынуть её сейчас, чтобы создать деньги на виду у всех? Не вариант даже для пьяной головы. Но и уйти в уборную, чтобы сделать это там, со словами «я вернусь» - не выйдет. Кто её после такого казуса отпустит?

Биение сердца ускорялось. На бледной коже начинали выступать прозрачные капли пота, а пальцы слегка вздрагивать. Постепенно приходило осознание своего положения, и оно пугало. Слегка посинело в глазах. Ну и… что делать?

Брови поползли вверх, когда сзади Рео услышала низкий, приятный голос. Без вариантов, она знала, кому он принадлежал, и по холодной спине поползи мурашки. Облокотившись на стойку, мужчина жестом подозвал бармена и тихо отчеканил:

- Виски, холодный, без льда. - Сделав заказ, он перевел взгляд на случайную встречную, что продолжала лихорадочно рыться в пустых карманах, не поднимая головы. - Что-то потеряли?