У графини, бесспорно, был талант к живописи! Во всяком случае, что касалось портрета. Как тонко она подметила сущность позирующего человека, как точно передала его настроение. Размышляя, герцог подошёл к двери, потянул за ручку и выглянул в приёмную. Дианиты там не оказалось.

Не особенно соображая, что делает, Идиан подбежал к столу и принялся выдвигать ящики один за другим. А! Вот! Целая кипа использованных бланков. На каждом втором — набросок. Перебирая листы, его светлость наткнулся на собственное изображение, больше похожее на шарж. Ай да Дина! Вот чем она занимается в свободное от посетителей время! Вымещает злость на босса, изображая его носатым, лопоухим уродцем. Идиан машинально потрогал правое ухо, словно хотел убедиться, что оно на месте и не потеряло красивую форму.

Нет-нет, он не обиделся на Дианиту за эту насмешку. Вот только заниматься своим хобби на работе не следует!

Услышав шаги, поспешно сунул кипу анкет в ящик, задвинул его, отступил в сторону, комкая в руке изображение Джея и зачем-то разглядывая потолок.

— Э-э-э... ваша светлость, — растерянно пролепетала секретарша, замерев на пороге, — добрый день. — Она запоздало сделала книксен, посчитав необходимым объяснить отлучку: — Я ходила в секретариат, спросить, будут ли ещё клиенты. Сегодня больше никого.

Идиан по-прежнему смотрел вверх.

— Там паутина, или мне кажется?

— Я не вижу, — ответила девушка, подходя.

— Вот! — Герцог бросил на стол рисунок. — Вас не предупредили, что выносить анкеты за пределы конторы запрещено?

— М-м-м... — задумчиво помычала девушка, качая головой. — Барон сказал, что я могу выбрасывать их в урну, вот и всё.

— Что ж, я сделаю Текату внушение за халатность. Итак, вы не знали, что отдавать клиентам эти материалы не следует?

Дианита взяла в руки листок и продемонстрировала незаполненные графы.

— Это всего лишь бланк! Я не фиксировала ответы, уж простите.

— Не имеет значения. — Герцог развернулся на каблуках и направился к себе, в проёме задержался и бросил через плечо: — Неважно, как вы добиваетесь результата, с помощью анкетирования или рисунка, меня он устраивает. И всё же прошу следовать правилам, ничего не отдавать посетителям на руки.

— Хорошо, — послышалось в ответ.

«Хорошо... хорошо... хорошо», — пульсировало в висках.

Идиан затворил дверь и привалился к полотну спиной. Зажмурившись и сжав пальцы в кулаки, постарался вернуть самообладание.

— Милая моя девочка, — прошептал он едва слышно, — думает, что это она мечтает избавиться от меня. Это я! Я должен прогнать из сердца завладевший им образ!

Где благословенные времена, когда герцогу приходилось отбиваться от навязчивых поклонниц? Куда подевался скепсис и пренебрежение к озабоченным девицам? Скромная, невзрачная графиня без малейших усилий приковала к себе невосприимчивого к женским чарам и кокетству человека так, словно пустила в ход магию. Подумал бы, что стал жертвой её дара, как Джей и прочие клиенты, если бы не знал наверняка, что защищён от ментального воздействия. Ещё в раннем детстве каждого менталиста учат ставить магический блок.

Но если это не магия, что тогда?

Зарылся пальцами в волосы, плотно сдавив виски ладонями. Назрела необходимость беседы с Лисандром. Во-первых, нужно узнать, как продвигается дело, ради которого император призвал своего друга. Во-вторых, снова попросить отпуск. Нужна другая ассистентка! В конце концов, не может же он целыми днями прятаться от Дианиты. А если не прятаться, недолго и сорваться.

От одних только мыслей о девушке по телу прокатилась горячая волна.