— Сейчас включится, — пообещал босс.

— А если нет?.. — боязливо уточнила я. Крепко зажмурилась, опасаясь увидеть нечто опасное и пугающее. В такие моменты воображение, как дрова в топку нарастающего ужаса, подбрасывало отрывки из жутковатых фильмов и всего того страшного, что видела я наяву.

— Тогда лично откручу кое-кому голову, — пообещал Ярый.

— Кому? — поинтересовалась я.

Просто чтобы слышать звук чужого голоса. Знать, что кто-то есть рядом. Кто-то стойкий и могущественный. Уж он-то наверняка разделается со всеми прячущимися в темноте монстрами, если они появятся. И пусть я недолюбливала Ярого из-за того, что он тиранил персонал, в его силе и мужественности у меня не было сомнений.

— Не вам, не волнуйтесь, — хмыкнул босс. — Если, конечно, это не вы все подстроили.

Что-о-о?.. Он совсем обалдел, что ли?

— Зачем мне это надо? — отозвалась раздражено, на миг забыв о страхе. Но когда Ярый вдруг поднялся и отошел на несколько шагов, забеспокоилась. — Вы куда? Не оставляйте меня здесь одну, пожалуйста…

Протянула руку и схватила его за ладонь. От нее исходили тепло и уверенность — именно то, что мне было нужно. Вопреки здравому смыслу я переплела свои пальцы с его и блаженно простонала.

4. Глава 4

Клэр

— Что еще за глупости? — возмутился Ярый. Но руку не убрал.

— Я боюсь темноты, — призналась, силясь выровнять дыхание и унять бешено бьющееся сердце. — Это вовсе не глупости, а настоящая фобия.

— Темноты боятся только дети, — возразили мне. — А вы сказали, что являетесь профессионалом.

— По проведению презентаций! — вякнула я. Странно, но злость действительно помогала справиться с приступом. Или все дело в прикосновении пальцев Ярого? — Начнем с того, что ее перенесли, не предупредив меня. Никто не говорил, что презентация будет проходить ночью.

— Еще только вечер. Самый разгар рабочего дня. А с тем, что вам не сообщили о переносе презентации, я разберусь. Лично.

Я буквально ощутила исходящую от него волну гнева. Ох и попадет тому, кто должен был созвониться с моей сестрой, но не сделал этого. Говорю же, Ярый тиран, каких свет не видывал. Для кого еще десять вечера будет считаться разгаром рабочего дня?

С другой стороны, кое-кто получит заслуженное наказание.

— Если вы отпустите меня, то я смогу открыть дверь, — напомнил Ярый. — Или вам доставляет удовольствие находиться здесь со мной, в темноте?

— Ох, нет! — поспешно бросила я, одновременно отпуская его руку. — Это ужасно, просто отвратительно.

Надо же, я так напугалась, что совершенно забыла о двери. В такие моменты мне всегда кажется, что выхода нет. Что это конец всего. Будто кто-то невидимый блокирует все входы и выходы, оставляя меня наедине с потаенными страхами.

— Отвратительно находиться со мной наедине? — хмыкнул Ярый.

— Да нет же! — бросила я. — Находиться здесь вообще… Черт, не заставляйте меня произносить это слово вслух, ладно?!

Темнота…

Одно упоминание о ней заставляло меня задыхаться от ужаса. Подумать только, я до сих пор спала с включенным ночником, словно так и не пережила детский возраст.

— Вот сука! — резко заявил Ярый. Кажется, он что-то пнул.

— Кто?.. — не поняла я и опасливо обернулась на голос. — Здесь есть кто-то кроме нас? П-пожалуйста, скажите, что это не так…

Задрожав всем телом, я буквально сжалась в комок на стуле.

— Прекратите паниковать! — настоятельно посоветовали мне. — Мы здесь вдвоем. И если мое присутствие вас не пугает, остального бояться не стоит.

Я уже не могла остановиться. Рациональное мышление совершенно отключилось, оставив мне лишь инстинкты. И главный из них — инстинкт самосохранения — сейчас отчаянно кричал: