Он усмехнулся, а я почувствовала, как краска предательски прилила к щекам. Ну что за идиотка, нафантазировала себе всякого. Да я сейчас выглядела так, что ни у одного нормального мужчины не возникло бы ни малейшего желания заниматься со мной сексом.

Впрочем, в нашу первую с Виктором встречу я выглядела куда хуже. И это не остановило его. Может быть, потому, что он не видел мое лицо с размазанной по нему тушью?  Или вообще представлял на моем месте какую-нибудь немыслимую красотку, а не обычного менеджера-провинциалку.

— Хотя в последнее время предпочитаю ходить пешком, — добавил Виктор. — Помогает размяться после долгого сидения на офисном стуле.

— Да, мне тоже, — соврала я, ведь у моего нежелания пользоваться лифтами была иная причина.

— В следующий раз пойдем пешком, — добавил Виктор.

Был лишь один положительный момент в нашем разговоре — он отвлек меня от клаустрофобии. Лифт благополучного добрался до нулевого этажа, где располагалась стоянка, и раскрыл дверки. Я едва заметно выдохнула и вышла.

На сей раз обошлось.

Нас ожидал роскошный черный внедорожник — такой же огромный и мощный, как его владелец. Меня усадили на заднее сиденье. В салоне пахло новенькой кожаной обивкой, а еще — красным апельсином и корицей. Утопая в этих ароматах и мягком кресле, я заметно нервничала, несмотря на располагающую обстановку. Всю дорогу Виктор молчал, и меня это вполне устраивало. Только возле ресторана он открыл для меня дверку и подал руку, предупредив:

— Осторожно,  здесь немного скользко.

От одного короткого прикосновения его пальцев у меня вдоль позвоночника словно пробежал электрический разряд. Я поспешила отдернуть руку и выбросить из головы непрошеные мысли о близости.

Иван Миров ожидал нас в отдельном небольшом зале, арендованном специально для сегодняшнего ужина. Наш деловой партнер о чем-то беседовал с официантом, но при виде нас приветливо улыбнулся.

— Доброго вечерочка, — по приятельски проговорил он. И смотрел при этом исключительно на меня. Немного удивленно. — Виктор, друг мой, кто ваша очаровательная спутница?

Я чуть не рассмеялась. Прямо-таки и очаровательная? Уверена, здесь я смотрелась совершенно нелепо в своих жутких очках и  строгом наряде.

— Моя секретарша, — заметил Виктор таким тоном, что расспрашивать дальше партнер не решился.

Мужчины пожали друг другу руки, и мы уселись за стол. Мой босс предусмотрительно отодвинул для меня стул — еще один обычный жест вежливости, я убедила себя в этом.

Нам подали белое вино, маринованного в сидре лосося. Стоп, а что это за салат? Я такой не заказывала…

— Я взял на себя смелость предложить вам деликатес, — задорно проговорил Иван, потирая друг о друга пухлые ладошки. — Джекфрукт я впервые попробовал еще в первую поездку в Индию. И полюбил буквально с первого укуса. А салат с ним просто великолепен, попробуйте.

Вообще я не любитель экзотики и скептически отнеслась к предложению. Но, не желая обидеть важного гостя, позволила положить в свою тарелку несколько ложек салата. Попробовала. По вкусу необычный фрукт напоминал смесь банана, ананаса и манго. Довольно интересно, если честно, а в сочетании с томатами, кокосовым кремом, перцем и сладким луком  еще и необычно. Мне показалось, будто у меня во рту взорвался фейерверк. Я закашлялась и сделала несколько глотков вина.

— Ваша секретарь просто не распробовала блюдо, — шутливо произнес Иван.

Под его любопытствующим взглядом я съела почти все, что было в тарелке.

И жестоко поплатилась за это.

Першение в горле не прекращалось. А после к нему добавились слезливость и заложенность носа.  Я несколько раз громко чихнула. Мне стало откровенно нехорошо. Неужели меня пригласили сюда, чтобы отравить?