Сердце билось, как угорелое, пульс стучался в виски с ураганной скоростью. Ноги пересчитывали ступени, стремясь как можно быстрее добраться до выхода из здания. На лестнице все еще не было света, но меня это не остановило.

— Вы кое-что потеряли!.. — донеслось снова. На сей раз едва слышно, отдаленно.

Кажется, незнакомец заплутал в переходах лестницы. Дело в том, что пешком со второго этажа попасть на первый можно было, лишь преодолев длинный коридор и свернув в нужном направлении. Мой преследователь явно не знал подобных особенностей офиса, а спросить в это время суток было некого.

Пашка все еще играл, утратив связь с реальностью. Пробегавшую меня он, похоже, не заметил, не приподняв даже головы. Но мне это было только на руку. Не хотелось бы, чтобы некрасивая сцена разыгралась на глазах нашего дежурного охранника. Если хоть одна живая душа в офисе узнает, чем я занималась в лифте…

— Какая же я идиотка.

Хотелось рвать волосы  от стыда и ненависти к себе. Да как же так?! Столько лет безупречной работы, идеальная репутация, и вдруг такой провал.

Оказавшись на улице, поймала первую попавшуюся тачку и, без разговоров, отдала запрошенную за услуги такси сумму. Выложила бы, наверное, последнее, только бы поскорее оказаться дома.

— Выдался тяжёлый денек? — спросил парень за рулем, с усмешкой поглядывая в зеркало заднего вида.

— Не то слово, — призналась я.

Стараясь дышать ровно и успокоиться, достала из сумочки зеркало и влажные салфетки. Кошмар, что за вид?! Я была похожа на панду, свалившуюся с дерева в лужу. Даже не знаю, как меня посадили в такси. Внешностью напоминала скорее бомжиху с Курского, чем ведущего менеджера компании.

Машина была одним из тех немногих замкнутых пространств, где я могла находиться безбоязненно. Все дело в прозрачных стеклах, они всегда выручали меня. Даже в школе я старалась всегда сидеть возле окна, но не потому, что любила считать ворон, как полагали насмешники-мальчишки. А потому, что прозрачные поверхности позволяли мне расслабиться и сосредоточиться на учебе или работе.

Чего не скажешь о тесной кабинке лифта. Я и не пользовалась этими приспособлениями, а теперь буду избегать вовсе. То, что случилось сегодня, не должно больше повториться. Никогда!

7. Глава 7

Кира

Маша бросилась навстречу, едва я повернула ключ в замочной скважине. Повисла на мне и никак не хотела отпускать, дрожа всем маленьким тельцем. Ей уже пять, но весит она очень мало. Худенькая от природы, Машенька плохо кушала и почти не поправлялась. Вовсе не потому, что была привередой, просто лишилась аппетита. Как и крепкого сна после смерти родителей.  К тому же плохо и редко разговаривала, хотя в свои три уже щебетала, как птичка. Еще и с координацией проблемы… Конечно, ни о каком садике не могло идти и речи. Врачи обещали, что постепенно сестренка придёт в норму, смирится с потерей и станет обычным любопытным ребенком.

Но пока…

— Су… Ску!.. — причитала она, обвивая мою шею. — Ла…

— Знаю, что скучала,  — проговорила я, гладя ее по волосам, белым и пушистым, как одуванчик. — Прости, что пришлось задержаться.

— Боже, что у тебя за вид! — воскликнула Люся, приваливаясь к стене и кладя руку на сердце. — Что случилось? Выглядишь как… — она сделала неопределённый жест рукой и, взметнув брови, добавила: — Даже не знаю… На тебя не напали бандиты? Сейчас на улицах полно всякой шпаны…

— Нет, все в порядке. Правда.

Улыбнулась через силу и вздохнула. Нашей няне не стоит знать, что произошло со мной на самом деле. Бывшая учительница начальных классов, она и так часто общалась со мной не как с работодателем, а как со второй подопечной. Но я прощала ей это. Как она прощала мне задержки на работе и другие непредвиденные ситуации. Мы ценили друг друга и даже любили. За два года Люся стала нам почти родственницей, в какой-то степени заменив погибшую мать. Вторую такую отзывчивую, доброжелательную и терпеливую няньку мне ни за что не отыскать.